حدد باحثون في جامعة حيفا اكتشافاً بالقرب من جرن المعمودية في الكاتدرائية البيزنطية في سوسيتا لا يوجد له مثيل معروف، ويشيرون إلى أنه كان يستخدم لزيت المسح في مراسم المسح التي تصاحب المعمودية.
عُثر على قطعة رخامية مستطيلة الشكل، تحوي ثلاثة تجاويف نصف كروية، بجوار جرن المعمودية في الكاتدرائية البيزنطية بمدينة سوسيتا القديمة. لم تُعرف هذه القطعة من خلال دراسات سابقة، وقد تُسهم في فهم كيفية أداء طقوس المعمودية في منطقة بحيرة طبريا خلال العصر البيزنطي. وقد وُصفت هذه القطعة في دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة حيفا، ونُشرت مؤخرًا في إحدى المجلات العلمية. PEQ، نُشر في إنجلترا. تقع الكاتدرائية، مقر حاكم المدينة، داخل منتزه سوسيتا الوطني، الذي تديره سلطة الطبيعة والمتنزهات الإسرائيلية. يقول الدكتور مايكل أيزنبرغ، من معهد زينمان للآثار وكلية الآثار والحضارات البحرية بجامعة حيفا، والذي يُشرف على أعمال التنقيب في سوسيتا منذ سنوات عديدة: "بالقرب من جرن المعمودية، بدأنا نكتشف قطعًا طقسية مذهلة، لم نُدرك مدى فرادتها في فهم العبادة في مهد المسيحية قرب بحيرة طبريا إلا بعد إجراء البحوث".
تُعدّ الكاتدرائية الواقعة في منتزه سوسيتا الوطني الكنيسة المركزية من بين حوالي سبع كنائس كانت قائمة في المدينة خلال العصر البيزنطي، وهي من أبرز الكنائس في المنطقة المحيطة ببحيرة طبريا. كانت سوسيتا المدينة المسيحية الوحيدة حول البحيرة، وسيطرت على مساحة واسعة شملت جنوب هضبة الجولان وشرق بحيرة طبريا، وهي منطقة ارتبطت في التراث المسيحي بأنشطة السيد المسيح. أجرى الدراسة الدكتور آيزنبرغ والدكتورة أرليتا كوبليفسكا، من معهد زينمان للآثار بجامعة حيفا، حيث قاما بفحص جميع النتائج ومساهمتها في فهم نشأة طقوس المعمودية في المنطقة.
ركزت أعمال التنقيب الحالية على قاعة ملحقة بالكنيسة الجنوبية، حيث كُشف جزئيًا عن غرفة تضم جرن معمودية والعديد من الأدوات الطقسية. وتُعد هذه الكنيسة الوحيدة المعروفة للدراسة التي تحتوي على قاعتين مخصصتين للمعمودية. يُطلق على هذه المساحة اسم "بوتيستيريون" باليونانية، أي قاعة التنوير، كما هو موضح في النقش المكتشف في الكاتدرائية. وقد تم الكشف عن بوتيستيريون آخر في الموقع سابقًا، وهو الأكبر بين الكنائس البيزنطية في إسرائيل. كانت القاعة الكبيرة تُستخدم لمعمودية البالغين، بينما كانت القاعة الأصغر التي تم الكشف عنها الآن تُستخدم لمعمودية الرضع والأطفال. وكشف تأريخ الاكتشاف أن القاعة الجنوبية بُنيت عام 591 ميلاديًا ودُمرت في زلزال عام 749، وهو حدث ترك القطع الرخامية والبرونزية مدفونة تحت الانهيار الأرضي حتى ظهورها.
تشير نتائج الدراسة إلى أن مجموعة الأدوات الطقسية التي تم اكتشافها في القاعة الجنوبية تضم: شمعدانًا برونزيًا، هو الأكبر على الإطلاق الذي تم اكتشافه في إسرائيل، وصندوقًا رخاميًا لحفظ الآثار المقدسة، يُعرف باسم "الريليكواري"، وهو أيضًا الأكبر من نوعه الذي تم اكتشافه. وإلى جانب هذه القطع، عثر الباحثون على قطعة رخامية مستطيلة الشكل بثلاثة تجاويف نصف كروية، بجوار جرن المعمودية. وبعد فحص دقيق ومقارنة شاملة، خلص الباحثون إلى أنه لا يوجد مثيل معروف لهذه القطعة في الدراسة، والتفسير المقترح هو أنها كانت تُستخدم لثلاثة زيوت خلال مراسم مسحٍ أُقيمت كجزء من مراسم المعمودية. "كانت مراسم المعمودية من الأحداث المحورية في حياة المجتمع المسيحي، وقد تبلورت تدريجياً خلال العصر البيزنطي. وفي مناطق مختلفة، تطورت صيغ وطقوس ذات خصائص فريدة، لم يُوثّق الكثير منها في المصادر. يتيح لنا هذا الاكتشاف لمحة عن كيفية تصميم هذه المراسم وإجرائها في المجتمع المسيحي البيزنطي في سوسيتا"، هذا ما خلص إليه الدكتور آيزنبرغ.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
