توفي لوفيل، الذي شارك في أربع مهمات فضائية وكان من أوائل من داروا حول القمر، عن عمر يناهز 97 عامًا. وأصبحت قيادته الهادئة لمهمة أبولو 13 رمزًا عالميًا للبقاء والتعاون، وخُلدت قصته في كتاب وفيلم ناجح من إنتاج هوليوود.
توفي جيمس "جيمي" آرثر لوفيل جونيور، أحد أشهر رواد استكشاف الفضاء الأمريكيين، عن عمر يناهز 97 عامًا في منزله بمدينة ليك فورست بولاية إلينوي. وُلد لوفيل في كليفلاند بولاية أوهايو عام 1928، ونشأ في عصر ازدهر فيه السفر الجوي والاستكشاف العلمي، ومنذ صغره اختار مسارًا سيقوده إلى صدارة التاريخ. بعد تخرجه من الأكاديمية البحرية الأمريكية عام 1952، عمل كطيار اختبار في البحرية الأمريكية، حيث تميز بقدراته التقنية وثباته الاستثنائي تحت الضغط. أدت هذه المهارات إلى اختياره عام 1962 لإحدى أعرق مجموعات ناسا - "التسعة التالية" - وهي دفعة ثانية من رواد الفضاء تهدف إلى قيادة برنامج الفضاء الأمريكي إلى آفاق جديدة.
طوال سنوات عمله في ناسا، كان لوفيل شريكًا في أربع مهمات فضائية تاريخية. ففي جيميني 7، شارك في أول مهمة لقاء فضائي، وفي جيميني 12، المهمة الأخيرة للبرنامج، تولى القيادة وأظهر تحكمًا مثاليًا في مناورات الالتحام. لكن الإنجاز الحقيقي تحقق في ديسمبر 1968، عندما عمل مساعدًا للطيار في أبولو 8، أول مهمة مأهولة تدور حول القمر. وقد حُفرت تلك الرحلة في الذاكرة الجماعية بفضل صورة "شروق الأرض" الشهيرة وقراءة سفر التكوين التي بثها رواد الفضاء للمشاهدين على الأرض عشية عيد الميلاد.
بلغت لوفيل ذروتها وأكبر تحدٍّ في مسيرته المهنية في أبريل 1970، عندما تولى قيادة أبولو 13. كان من المقرر أن تهبط المهمة في موقع FRE MAURO، جنوب غرب بحر الأمطار، ولكن بعد يومين من الإطلاق، عندما كانت المركبة الفضائية على بُعد حوالي 320 ميل (XNUMX كيلومتر) من الأرض، انفجر خزان أكسجين في وحدة الخدمة. تسبب الانفجار في انقطاع الأكسجين والطاقة عن وحدة القيادة، مما عرض حياة الطاقم - لوفيل، وطيار وحدة القيادة جاك سويجرت، وطيار الوحدة القمرية فريد هايز - لخطر داهم. أبلغ لوفيل، بهدوءه المعهود، مركز التحكم في المهمة في هيوستن بالعبارة التي أصبحت رمزًا: "هيوستن، لقد واجهنا مشكلة". منذ تلك اللحظة، أصبحت المهمة صراعًا معقدًا من أجل البقاء، حيث طُلب من الفريق تحويل وحدة أكواريوس القمرية إلى مركبة فضائية إنقاذ مؤقتة، وإدارة الموارد المحدودة من الأكسجين والماء والكهرباء بعناية، وإجراء مناورات دقيقة لإعادة المركبة الفضائية إلى مدار العودة إلى الأرض.
يعود نجاح أبولو 13 - الذي لُقّب بـ"النجاح من خلال الفشل" - إلى مزيجٍ نادر من مهارات القيادة وحُسن التقدير والبراعة التقنية. قاد لوفيل طاقمه بتعاونٍ وثيق مع مراقبي الأرض، محافظًا على معنويات الطاقم رغم البرد القارس والإجهاد البدني والتوتر المستمر. في 17 أبريل 1970، وبعد رحلةٍ محفوفةٍ بالمخاطر استمرت خمسة أيام، هبطت أبولو 13 بسلام في المحيط الهادئ. أصبح لوفيل نموذجًا يُحتذى به في القيادة في أوقات الأزمات، ووُثّقت قصته في كتاب "القمر المفقود" الذي ألّفه مع الصحفي جيفري كلوغر، والذي حُوِّل لاحقًا إلى فيلم هوليوودي "أبولو 13"، الذي جسّد فيه توم هانكس شخصيته.
حُوِّلت قصة نجاة أبولو 13 الآسرة إلى فيلم هوليوودي ناجح عام 1995 بعنوان "أبولو 13"، من إخراج رون هوارد. أدى توم هانكس دور لوفيل، وانضم إليه كيفن بيكون في دور جاك سويغرت، وبيل باكستون في دور فريد هايز. وقد حظي الفيلم، المقتبس عن مذكرات "القمر المفقود"، بإشادة واسعة لدقته التاريخية وقدرته على نقل التوتر والدراما التي عاشها الطاقم وطاقم القيادة. حتى أن لوفيل نفسه ظهر في مشهد ختامي قصير بدور قائد حاملة الطائرات التي استقبلت رواد الفضاء بعد الهبوط.
بعد تقاعده من وكالة ناسا والبحرية الأمريكية عام ١٩٧٣ برتبة نقيب، اتجه لوفيل إلى عالم الأعمال وشغل مناصب إدارية عليا في شركات الطيران والتكنولوجيا والاتصالات. كان مطلوبًا كمحاضر وكاتب، واستمر في الترويج لاستكشاف الفضاء وعلومه للجمهور. خلال حياته، نال العديد من الأوسمة الفخرية، بما في ذلك وسام الحرية الرئاسي الذي منحه إياه الرئيس ريتشارد نيكسون عام ١٩٧٠، والميدالية الذهبية للكونغرس عام ١٩٩٥. إلى جانب إنجازاته المهنية، عُرف لوفيل بتفاؤله، وروحه المعنوية العالية، وإلهامه لأجيال من الطيارين والمهندسين وباحثي الفضاء.
ترك جيمي لوفيل خلفه أربعة أبناء وأحد عشر حفيدًا وتسعة من أبناء الأحفاد. توفيت زوجته مارلين، التي كانت شريكة حياته في رحلة حياته الرائعة، عام ٢٠٢٣. ولا يزال إرثه خالدًا في كتب تاريخ استكشاف الفضاء، بل في قلوب كل من تأثر به. وتُعد قصة قائد أبولو ١٣ شهادة على قدرة الإنسان على مواجهة التحديات الصعبة، والقيادة بهدوء في وجه المخاطر، والعودة إلى الوطن - رغم كل الصعاب.
תגובה אחת
يا له من رجل عظيم! يا إلهي! من أفضل الرجال. فخرٌ عظيم.