نجح باحثون في استخلاص البروتينات من مينا ستة أسنان تعود لإنسان منتصب القامة (Homo erectus) تم اكتشافها في الصين. ويُشير وجود متغير جيني مشترك بين الإنسان المنتصب وإنسان دينيسوفان إلى احتمال انتقال الإرث الجيني من هذه السلالة البشرية القديمة، عبر إنسان دينيسوفان، إلى بعض البشر الذين يعيشون اليوم في آسيا وأوقيانوسيا.
خلال معظم القرن العشرين، كان من المعتاد وصف التطور البشري كشجرة منظمة: جذع مركزي يتفرع إلى فروع منفصلة، حيث يشغل كل نوع من أنواع الإنسان القديم مكانه المحدد. وفقًا لهذا الوصف البسيط، تطور الإنسان العاقل في أفريقيا، وانتشر في جميع أنحاء العالم، وحل محل الأنواع البشرية الأخرى التي صادفها.
لقد تحدّت الاكتشافات الجينية التي ظهرت خلال العقود الثلاثة الماضية هذه الصورة. فقد بات من الواضح أن البشر المعاصرين خارج أفريقيا يحملون الحمض النووي لإنسان نياندرتال، وأن سكان آسيا وأوقيانوسيا ورثوا أيضاً مادة وراثية من إنسان نياندرتال.الدينيسوفانوالآن، تضيف دراسة نُشرت في مجلة Nature احتمالاً آخر مثيراً للاهتمام: قد يكون أيضاً الإنسان المنتصب، وهو نوع بشري قديم عاش لما يقرب من مليوني عام، ساهم بشكل غير مباشر في التراث الجيني للبشر الذين يعيشون اليوم.
استندت الدراسة، التي قادها شياومي فو من الأكاديمية الصينية للعلوم، ليس إلى الحمض النووي، بل إلى البروتينات المحفوظة في مينا ستة أسنان يعود تاريخها إلى حوالي 400 ألف عام. وقد عُثر على هذه الأسنان في ثلاثة مواقع في الصين: جوكوديان، حيث تم اكتشاف أحافير "رجل بكين"؛ هيكسيان؛ وسونغجيادونغ. خمسة من الأسنان كانت تعود لذكور وواحدة لأنثى.
عندما يختفي الحمض النووي، تبقى البروتينات
يعتمد استخلاص الحمض النووي من الأحافير القديمة بشكل كبير على ظروف الحفظ. فالحرارة والرطوبة والنشاط البكتيري والعمليات الكيميائية تُفكك الجزيئات بمرور الوقت. وفي شرق آسيا، حيث يسود مناخ حار ورطب في كثير من المناطق، فإن فرص العثور على حمض نووي يعود عمره إلى مئات آلاف السنين ضئيلة للغاية.
مينا الأسنانمن ناحية أخرى، يُعدّ النسيج الأكثر صلابة في الجسم. وقد تبقى البروتينات المشاركة في تكوينه لفترة طويلة بعد تحلل الحمض النووي (DNA) بشكل كامل. وباستخدام مطياف الكتلة، يستطيع الباحثون تحديد تسلسل الأحماض الأمينية في البروتينات ومقارنته بتسلسلات من البشر المعاصرين وأشباه البشر القدماء.
تُعد الدراسة الجديدة مثالاً على مجال يُعرف باسم علم الأحياء القديمةالبروتينات - بحث البروتينات القديمةلا توفر هذه الطريقة معلومات وراثية كاملة مثل تسلسل الحمض النووي، ولكنها قادرة على تحديد اختلافات طفيفة في تسلسلات البروتين، وفي بعض الأحيان حتى تحديد جنس الفرد باستخدام أشكال مختلفة من بروتين الأميلوجين المشفر على الكروموسومات X و Y.
استخلص الباحثون مئات إلى آلاف من شظايا البروتين من كل سن. وركزوا، من بين أمور أخرى، على الأميلوبلاستين، وهو بروتين يساعد في تكوين مينا الأسنان.
بصمة جزيئية غير موجودة في أي مجموعة سكانية أخرى
احتوت جميع الأسنان الستة على نفس التغير في حمض أميني واحد في بروتين الأميلوبلاستين. لم يُعثر على هذا المتغير، المسمى AMBN(A253G)، في إنسان نياندرتال، أو إنسان دينيسوفان، أو الإنسان الحديث، أو الإنسان المتقدم (Homo antessurus) من إسبانيا، أو الإنسان المنتصب (Homo erectus) من دمانيسي، جورجيا.
إن حقيقة العثور على نفس النوع في أسنان من ثلاثة مواقع متباعدة في شمال وجنوب الصين تعزز احتمال أن تكون هذه علامة مميزة لسكان الإنسان المنتصب الذين عاشوا في شرق آسيا خلال العصر البليستوسيني الأوسط.
ساهم هذا الاكتشاف أيضًا في حسم الجدل الدائر حول أحافير شيان. يختلف تركيب الأحافير في هذا الموقع نوعًا ما عن أحافير "إنسان بكين"، وقد أشار بعض الباحثين إلى أنها قد تنتمي إلى إنسان دينيسوفان أو إلى سلالة أخرى. تشير البصمة البروتينية المشتركة إلى أن أسنان شيان تعود أيضًا إلى الإنسان المنتصب.
نوع مختلف مشترك بين الإنسان المنتصب وإنسان دينيسوفان
أما المفاجأة الأكبر فكانت من خلال متغير آخر في نفس البروتين، وهو AMBN(M273V). يوجد هذا المتغير أيضاً في جميع أسنان الإنسان المنتصب الستة، ولكن على عكس المتغير الأول، فهو معروف أيضاً لدى إنسان دينيسوفان.
يوجد المتغير الجيني المقابل أيضًا لدى البشر المعاصرين، لكن توزيعه غير منتظم. ووفقًا للدراسة، يوجد بنسبة 21% تقريبًا في الفلبين، و1.17% تقريبًا في الهند، و0.71% تقريبًا في بابوا غينيا الجديدة، ويكاد يكون غائبًا في معظم المجموعات السكانية الأخرى التي خضعت للاختبار. ([dui][1])
يرجّح الباحثون أن هذا المتغير الجيني لم ينشأ لدى إنسان دينيسوفان، بل ربما اكتسبه من سلالة وثيقة الصلة بالإنسان المنتصب (Homo erectus) كانت تعيش في شرق آسيا، نتيجةً لتفاعلات وتزاوج بين هاتين السلالتين. ثم نقل إنسان دينيسوفان هذا المتغير إلى بعض أسلاف الإنسان الحديث في آسيا وأوقيانوسيا.
تُسمى العملية التي تنتقل من خلالها المادة الوراثية من جماعة سكانية إلى أخرى عبر التكاثر بالتهجين، أو الإدخال الجيني. وفي هذه الحالة، تُمثل سلسلة انتقال محتملة: من الإنسان المنتصب إلى إنسان دينيسوفان، ومن إنسان دينيسوفان إلى الإنسان العاقل.
لا تثبت هذه الدراسة أن جميع البشر الذين يحملون هذا المتغير الجيني اليوم هم من نسل مباشر لسلالة الإنسان المنتصب التي دُرست. فالبروتينات لا تسمح بإعادة بناء شجرة عائلة كاملة، وقد يكون هذا المتغير موجودًا أيضًا في سلالات أخرى وثيقة الصلة. ومع ذلك، فإن الجمع بين البروتينات القديمة، وجينوم إنسان دينيسوفان، وانتشار هذا المتغير بين البشر المعاصرين، يدعم نموذجًا لتدفق الجينات بين سلالات بشرية قديمة في شرق آسيا.
لم يكن اختلاط الأنواع البشرية حدثًا غير عادي.
تختلف الصورة التي تتبلور من دراسة التطور البشري اختلافاً كبيراً عن الرواية القديمة القائلة بأن الأنواع المنفصلة تحل محل بعضها البعض. فكل مجموعة بشرية مبكرة تقريباً، والتي تمكن الباحثون من استخلاص معلومات جينية منها، تُظهر أدلة على الاختلاط مع مجموعات أخرى.
يحمل البشر المعاصرون المنحدرون من خارج أفريقيا، في المتوسط، نسبة قليلة من الحمض النووي لإنسان نياندرتال. كما أن لسكان بابوا غينيا الجديدة وبعض سكان أستراليا وجنوب شرق آسيا تراثاً كبيراً من إنسان دينيسوفان. وقد وُجد أن جينومات سكان غرب أفريقيا تُظهر دلائل على تواصل مع مجموعة بشرية قديمة لا تزال هويتها مجهولة.
لم يكن إنسان دينيسوفان نفسه سلالةً وراثيةً نقية. فقد أشارت دراسات سابقة إلى أنهم ورثوا مادةً وراثيةً من سلالةٍ قديمةٍ جدًا انفصلت عن أسلاف إنسان نياندرتال وإنسان دينيسوفان والإنسان الحديث منذ أكثر من مليون عام. لطالما اعتُبر الإنسان المنتصب أحد المرشحين لهوية تلك السلالة القديمة جدًا. وتقدم الدراسة الجديدة أول دليل جزيئي مباشر يدعم هذا الاحتمال.
شبكة متفرعة بدلاً من شجرة
كان الإنسان المنتصب أحد أنجح أنواع البشر. وقد عُثر على أحافير تُنسب إليه في أفريقيا وغرب آسيا والصين وإندونيسيا. ويُعتبر موقع دمانيسي في جورجيا، الذي يعود تاريخه إلى حوالي 1.8 مليون سنة، أقدم دليل مُعتمد على وجود أفراد من جنس الإنسان خارج أفريقيا.
في الصين، عاش الإنسان المنتصب لأكثر من مليون عام، وفي جزيرة جاوة، ربما استمرت بعض التجمعات السكانية حتى حوالي 100 ألف عام مضت. وقد زاد طول فترة وجوده وانتشاره الجغرافي الواسع من فرص لقائه بتجمعات بشرية أخرى.
لذا، قد يكون من الأنسب وصف التطور البشري لا كشجرة ذات فروع منفصلة، بل كنهر يتفرع إلى قنوات تلتقي ثم تنفصل. فقد تطورت الجماعات البشرية بشكل منفصل لفترات طويلة، ولكن عندما التقت، تمكنت من التكاثر وتبادل المادة الوراثية.
لا يزال التمييز بين "نوع" وآخر مفيدًا لفرز الأحافير ووصف الاختلافات التشريحية، لكن الحدود البيولوجية بين السكان البشريين القدماء كانت أكثر نفاذية مما كان يُعتقد سابقًا.
ما الذي يخفيه مينا الأسنان أيضاً؟
لا تقتصر إمكانيات هذه الطريقة على الإنسان المنتصب فحسب، فقد عُثر على أحافير لسلالات بشرية أخرى في شرق وجنوب شرق آسيا لم تُستخلص منها الحمض النووي بعد. ومن بين هذه السلالات الإنسان الفلوريسي، الملقب بـ"الهوبيت"، الذي عاش في جزيرة فلوريس بإندونيسيا، والإنسان اللوزوني من الفلبين.
لا يُعرف ما إذا كانت هذه المجموعات السكانية قد انقرضت تمامًا أم أنها نقلت بعضًا من تراثها البيولوجي إلى المجموعات اللاحقة. وإذا أمكن استخلاص البروتينات من مينا أسنانها، فقد يصبح من الممكن دراسة علاقتها بأنواع بشرية أخرى والبحث عن أدلة على التفاعلات والانتقال الجيني.
لم يُكشف بعد ما إذا كان للبروتين المشترك بين الإنسان المنتصب وإنسان دينيسوفان وظيفة بيولوجية خاصة. وترتبط متغيرات أخرى من دينيسوفان، والتي نجت في الإنسان الحديث، بأمور من بينها الجهاز المناعي والتكيف مع المرتفعات العالية. ومع ذلك، في هذه الحالة، لم يُعرف بعد ما إذا كان التغيير في بروتين الأميلوبلاستين قد أثر على بنية الأسنان أو منحها أي ميزة.
إن أهم ما توصلنا إليه في هذه المرحلة هو وجود الرابط الجزيئي بحد ذاته. فربما يكون هذا التجمع السكاني، الذي اعتُبر لسنوات طويلة فرعاً تطورياً انقرض دون أن يترك أثراً، جزءاً من الفسيفساء الجينية التي تشكلت منها التجمعات البشرية اللاحقة.
المصدر والمقال الأصلي
تشياومي فو، تشونغيو وو، إي. أندرو بينيت وآخرون، "بروتينات المينا من ست عينات من الإنسان المنتصب عبر الصين"، مجلة نيتشر، المجلد 655، الصفحات 141-147، نُشر في 13 مايو 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-10478-8.
שאלות ותשובות
كيف يمكن استخلاص المعلومات البيولوجية من أحفورة لا تحتوي على الحمض النووي؟ تتميز بروتينات مينا الأسنان بمتانتها العالية مقارنةً بالحمض النووي، إذ يمكنها البقاء لمئات آلاف السنين أو حتى لفترة أطول. ويُتيح تحليل تسلسل الأحماض الأمينية تحديد الاختلافات بين التجمعات البشرية القديمة والأنواع المختلفة.
هل تثبت الدراسة أن الإنسان المنتصب هو سلف مباشر للبشر الذين يعيشون اليوم؟ لا. تشير الدراسة إلى أن المادة الوراثية من سلالة قريبة من الإنسان المنتصب ربما انتقلت إلى إنسان دينيسوفان، ومنه إلى بعض البشر المعاصرين. ويستند هذا الاستنتاج إلى متغير بروتيني مشترك، وليس إلى جينوم الإنسان المنتصب الكامل.
من هم شعب دينيسوفان؟ كان إنسان دينيسوفان من أوائل البشر الذين تربطهم صلة قرابة وثيقة بإنسان نياندرتال. ويُعرفون بشكل أساسي من خلال الأحافير والحمض النووي الموجود في كهف دينيسوفا في سيبيريا، ولكن تشير أدلة إضافية إلى أنهم كانوا منتشرين على نطاق واسع في شرق آسيا.
في أي من المجتمعات الحديثة يوجد هذا المتغير المشترك؟ بحسب الدراسة، وُجد أن هذا المتغير الجيني منتشر بشكل خاص في الفلبين، وبدرجة أقل في الهند وبابوا غينيا الجديدة. ويعتقد الباحثون أنه وصل إلى هذه الشعوب عبر تراث شعب دينيسوفان.
لماذا يُعد هذا الاكتشاف مهمًا لفهم التطور البشري؟ يؤكد ذلك على الفهم بأن التطور البشري لم يكن تسلسلاً بسيطاً حلت فيه الأنواع محل بعضها البعض. فقد التقت مجموعات سكانية مختلفة، وتزاوجت، وتبادلت المادة الوراثية فيما بينها على مدى مئات الآلاف من السنين.
بالنسبة للمقال العلمي: فتح المقال العلمي
תגובה אחת
من غير الواضح ما إذا كان وجود البروتين في مينا الأسنان يشير إلى اختلاط جيني أو إلى أكل لحوم البشر.