انفجر صاروخ بلو أوريجين الثقيل أثناء اختبار إشعال ثابت في فلوريدا. وإذا تضررت منصة الإطلاق المخصصة بشدة، فقد يؤدي ذلك إلى تأخير هبوط مركبة بلو مون والتحضيرات لقاعدة ناسا القمرية.
تعرضت شركة بلو أوريجين، شركة الفضاء التابعة لجيف بيزوس، لانتكاسة كبيرة في برنامج إطلاق الصواريخ الثقيلة "نيو جلين". فخلال اختبار إشعال ثابت على منصة الإطلاق LC-36 في كيب كانافيرال، فلوريدا، انفجرت مركبة الإطلاق، مُحدثةً كرة نارية ضخمة شوهدت من بعيد. وأكدت الشركة سلامة جميع أفراد الطاقم وعدم وقوع أي إصابات. ولا يزال سبب العطل مجهولاً حتى الآن، وقد باشرت الشركة تحقيقاً في الحادث.
يُعدّ اختبار الإشعال الثابت خطوةً شائعةً قبل الإطلاق: حيث تُشغّل محركات الصاروخ لفترة وجيزة وهو مُثبّت على الأرض، لاختبار أنظمة الدفع والوقود والتحكم والسلامة. في هذه الحالة، كان الهدف من الاختبار هو تجهيز صاروخ "نيو غلين" لرحلة أخرى، نظرًا لأنّ الصاروخ لا يزال في مرحلة مبكرة نسبيًا من التطوير. وقد حلّق "نيو غلين" عددًا قليلًا من المرات حتى الآن، وفي إحدى الرحلات السابقة، سُجّل عطلٌ في وضع الحمولة على المسار المُخطّط له.
تعتمد الأهمية المباشرة للحادث على عاملين: سبب الانفجار، ومدى الضرر الذي لحق بمنصة الإطلاق. إذا اقتصر الضرر على منصة الإطلاق نفسها، فسيتعين على شركة بلو أوريجين في المقام الأول التحقيق في العطل، وإجراء إصلاحات هندسية، والحصول على إعادة اعتماد من سلطات الطيران. أما إذا لحقت أضرار جسيمة بمنصة الإطلاق LC-36، فقد تطول فترة التوقف، كونها حاليًا منصة الإطلاق الرئيسية والتشغيلية في نيو غلين.
الصلة بالقمر: نيو غلين ليس مجرد صاروخ إطلاق تجاري
يُعدّ هذا العطل بالغ الأهمية، إذ لم يعد صاروخ "نيو غلين" مخصصًا لإطلاق الأقمار الصناعية، بل أصبح ركيزة أساسية في منظومة "بلو أوريجين" القمرية. وتخطط الشركة لإطلاق مركبات هبوط "بلو مون"، بما في ذلك النسخة غير المأهولة "مارك 1" لنقل الشحنات إلى القمر، ولاحقًا نسخًا أكثر تطورًا مرتبطة ببرنامج الهبوط المأهول التابع لناسا.
بحسب شركة بلو أوريجين، من المقرر إطلاق صاروخ بلو مون مارك 1 مرة واحدة من مركز نيو غلين، باستخدام غطاء الحمولة الذي يبلغ قطره سبعة أمتار، وهبوط حمولة تصل إلى ثلاثة أطنان على سطح القمر. ومن المتوقع أن تختبر المهمة التجريبية الأولى أنظمة بالغة الأهمية مثل محرك BE-7، ونظام إدارة الوقود المبرد، والإلكترونيات، والاتصالات، والهبوط الدقيق.
اختارت وكالة ناسا شركة بلو أوريجين لتكون المورد الثاني لنظام هبوط مأهول على سطح القمر ضمن برنامج أرتميس. وكان من المخطط أصلاً أن تكون مركبة بلو مون مركبة هبوط مأهولة ضمن مهمة أرتميس 5، بعد مهمة تجريبية غير مأهولة. وفي الوقت نفسه، أعلنت ناسا هذا الأسبوع عن المراحل الأولى لبناء بنية تحتية لقاعدة قمرية عند القطب الجنوبي للقمر، بما في ذلك مهمة من المتوقع أن تحمل فيها مركبة بلو مون مارك 1 حمولات علمية وبنية تحتية.
تأخير محتمل - ولكن ليس بالضرورة إيقاف أرتميس
لا يعني الانفجار توقف برنامج أرتميس. تعتمد ناسا على عدة أنظمة في آن واحد: مركبة أوريون الفضائية، وصاروخ الإطلاق SLS، ومحطة غيتواي، ومركبات الهبوط التجارية، وبدلات الهبوط القمرية، والمركبات الجوالة. إضافةً إلى ذلك، تواصل شركة سبيس إكس تطوير نسخة مركبة الهبوط القمرية من مركبة ستار شيب. لذا، فإن العطل الذي وقع في نيو غلين وحده لا يُعطّل برنامج العودة إلى القمر بالكامل.
لكن هذا يزيد من مخاطر تعطل الجداول الزمنية. تهدف مهمة "بلو مون مارك 1" إلى أن تكون مرحلة مبكرة لاكتساب الخبرة اللازمة لمهام أكثر تعقيدًا. إذا توقفت عمليات إطلاق "نيو غلين" لفترة طويلة، فقد تفقد ناسا بعض البيانات التشغيلية التي كان من المقرر جمعها قبل عمليات الهبوط المأهولة: مثل سلوك المركبة الثقيلة على سطح القمر، وتفاعل المحرك مع غبار القمر، والهبوط الدقيق في منطقة القطب الجنوبي، ونشر المعدات قبل وصول رواد الفضاء.
بمعنى آخر، قد لا يقتصر الضرر الرئيسي على تأجيل عملية إطلاق واحدة، بل يشمل تأجيل سلسلة من التجارب المصممة لتقليل المخاطر. لا تعتمد برامج استكشاف القمر الحديثة على "قفزة" واحدة إلى سطح القمر، بل على سلسلة من التجارب العملية: الإطلاق، والهبوط، والتزود بالوقود، والاتصالات، ونشر الحمولة، والتشغيل عن بُعد. وقد يؤدي تأجيل كل مرحلة إلى التأثير سلبًا على المراحل اللاحقة.
اختبار ثقة لشركة بلو أوريجين
تتمتع شركة بلو أوريجين بموارد ضخمة وخبرة واسعة في تطوير المحركات، بالإضافة إلى دعم كبير من وكالة ناسا. ومع ذلك، يمثل هذا الحادث اختبارًا مزدوجًا لها: اختبارًا هندسيًا واختبارًا لسمعتها. سيتعين على الشركة إثبات قدرتها على تحديد سبب العطل، وتصحيح التصميم أو إجراءات الاختبار، وإعادة بنية الإطلاق التحتية، وإعادة صاروخ نيو جلين إلى مسار تطوير موثوق.
هذه مرحلة مألوفة في تطوير الصواريخ العملاقة: تميل الأنظمة الجديدة إلى الفشل في المراحل المبكرة، وأحيانًا توفر هذه الإخفاقات معلومات حيوية للمهندسين. ولكن عندما يرتبط الصاروخ ارتباطًا مباشرًا ببرنامج وطني للعودة إلى القمر، يصبح أي عطل أرضي مسألة استراتيجية: هل جداول برنامج أرتميس واقعية، وهل يكفي الاعتماد على أنظمة تجارية لا تزال في طور التطوير؟
في هذه المرحلة، يعتمد الجواب على نتائج التحقيق. فإذا تبين أن المشكلة محدودة، فقد تتمكن شركة بلو أوريجين من التعافي بسرعة نسبية. أما إذا تم اكتشاف عطل أعمق في نظام الدفع أو نظام التزود بالوقود أو البنية التحتية الأرضية، فقد يكون التأثير على مهمات القمر أكثر خطورة.
في كلتا الحالتين، يُعدّ الانفجار في نيو غلين تذكيراً بأنّ العودة إلى القمر ليست مجرد هدف سياسي أو علمي، بل تعتمد على قدرة جيل جديد من الصواريخ العملاقة ومركبات الهبوط التجارية على التحوّل من أنظمة تجريبية إلى أنظمة تشغيلية موثوقة وقابلة للتكرار.
أسئلة وأجوبة سريعة
ماذا حدث لنيو غلين؟
انفجر صاروخ نيو غلين التابع لشركة بلو أوريجين أثناء اختبار إشعال ثابت في فلوريدا. ولم ترد أنباء عن وقوع إصابات.
لماذا يُعد هذا الأمر مهمًا لبرنامج القمر؟
من المقرر أن تطلق محطة نيو غلين مركبات الهبوط بلو مون التابعة لشركة بلو أوريجين، بما في ذلك مهمات الشحن والعروض التوضيحية المصممة لتقليل المخاطر قبل عمليات الهبوط المأهولة.
هل تم إيقاف برنامج أرتميس؟
لا. لكن العطل قد يؤخر بعض المراحل المتعلقة بمهمات بلو مون وقاعدة القمر، وذلك اعتمادًا على مدى الضرر ونتائج التحقيق.
ما هي الخطوة التالية؟
ستحتاج شركة بلو أوريجين وسلطات السلامة إلى التحقيق في سبب العطل، وتقييم الأضرار التي لحقت بمجمع الإطلاق، وتحديد متى يمكن استئناف رحلات نيو جلين.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
תגובה אחת
لا جدوى من دمج الذكاء الاصطناعي بشكل مكثف في إعداد المقال. فليس هناك حاجة إلى الإطالة المفرطة والمملة، وبالتأكيد ليس على الطريقة الأمريكية في الكتابة والتحرير.