LEXI هو أول قمر صناعي مصمم مسبقًا في العالم يتمتع بقدرات التزود بالوقود في الفضاء. وبموجب الاتفاقية المبدئية بين Astroscale وOrbitFab، ستقوم محطة تزويد المركبات الفضائية بالوقود بتزويد أسطول Astroscale المخطط له من الأقمار الصناعية بحوالي 1000 كجم من الزينون، وبالتالي زيادة نطاق نشاط الأقمار الصناعية ومدى وصولها بشكل كبير.
أبرمت شركة Astroscale، مزود خدمة الأقمار الصناعية والاستدامة المدارية طويلة المدى، وOrbit Fab، مزود خدمات التزود بالوقود في الفضاء، اتفاقية تجارية، يتم بموجبها أسطول Astroscale من أقمار LEXI (امتداد الحياة في المدار) المصممة لتمديد الحياة ستتمكن مهمات الأقمار الصناعية في الفضاء من الاستفادة من خدمات التزود بالوقود من "محطات الوقود الفضائية" التي ستقدمها شركة أوربت فاب. LEXI هو أول قمر صناعي مصمم مسبقًا في العالم يتمتع بقدرات التزود بالوقود في الفضاء. تعمل Astroscale هذه الأيام على تطوير واجهة جديدة للتزود بالوقود وفي نفس الوقت على تطوير القدرة على الاتصال في الفضاء.
وبموجب الاتفاق المبدئي بين الشركتين، فإن محطة التزود بالوقود الفضائية التابعة لشركة أوربت ستزود أسطول الأقمار الصناعية المخطط له من قبل أستروسكيل بحوالي 1000 كجم من الزينون، وبالتالي زيادة كبيرة في نطاق نشاط الأقمار الصناعية ومدى وصولها. ويقول: "هذه لحظة حاسمة بالنسبة لسوق الخدمات الفضائية". رون لوبيز، رئيس Astroscale الولايات المتحدة الأمريكية. "إن الاتفاقية بين الشركتين تعزز القيمة المضافة لعملائنا وستعمل على تنمية نماذج أعمال جديدة بين الشركات المختلفة التي تقدم الخدمات في الفضاء."
من المخطط أن يصل القمر الصناعي LEXI إلى مدار متزامن مع الأرض في الفضاء ("GEO" - ارتفاع 35,786 كيلومترًا فوق خط استواء الأرض) في عام 2026 وسيوفر خدمات تمديد الحياة للأقمار الصناعية للمشغلين التجاريين وحكومة الولايات المتحدة ودول أخرى حول العالم. ومن بين الخدمات: صيانة المسار والتحكم فيه، وتصحيحات الملاحة، وإعادة تحديد المواقع وحتى إزالة الأقمار الصناعية المعطلة إلى مواقع "مخلفات الفضاء".
ويقول: "إنها لحظة هستيرية كبيرة بالنسبة لصناعة الفضاء، وهي تظهر الحاجة إلى قدرات التزود بالوقود في الفضاء". دانيال فابر، الرئيس التنفيذي لشركة أوربت فاب. "هناك طلب متزايد على توفير الخدمات في الفضاء. الاتفاقية بين الشركتين هي الأولى من نوعها في صناعة الفضاء وستسمح لنا ببناء وتطوير "محطات الوقود الطائرة" الخاصة بنا. نحن نتعهد مقدمًا بتزويد الوقود بالسعر "الثابت" وتتعهد شركة Astroscale بشراء الوقود منا."
تخطط شركة Orbit Fab لنشر العشرات من خزانات الوقود ومكوكات الفضاء للتزود بالوقود خلال السنوات الخمس إلى العشر القادمة في كل من مدار القمر الصناعي المنخفض (LEO) والمدار المتزامن مع الأرض (GEO). وتستكشف الشركتان أيضًا المزيد من التعاون في اتجاه توسيع السوق، بما في ذلك القدرة على نقل الوقود من ناقلات الفضاء إلى الأقمار الصناعية العاملة. سيتم إطلاق أول محطتي وقود مكوكية/طائرة في عام 2023.
بالنسبة الى آريا هيلزباند، الرئيس التنفيذي لشركة Astroscale Israel، وهو رجل أعمال ورائد في صناعة الفضاء في إسرائيل، فإن التكنولوجيا المبتكرة لخدمة الأقمار الصناعية في المدار ستمكن من إحداث ثورة في الطريقة المحافظة التي تتم بها إدارة أساطيل الأقمار الصناعية في الفضاء حتى الآن. وتتيح الاتفاقية قطع الاتصال بين حجم القمر الصناعي وقت إطلاقه وكمية الوقود التي سيكون قادرا على استخدامها خلال حياته، بحيث يتمكن قمر صناعي أصغر من تقديم المزيد من خدمات إطالة العمر في المدار، وللأقمار الصناعية الأثقل.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
