الفطر على المريخ؟ خمسة ادعاءات غير مثبتة لوجود حياة غريبة

خلال عصر الفضاء، حاول عشاق الأجسام الطائرة المجهولة العثور على أدلة لوجود حياة غريبة في الصور الفوتوغرافية أو إشارات الراديو العشوائية. ماذا تفعل عندما تصادف مثل هذه الحجة؟

بقلم غاريث دوريان، زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في علوم الفضاء، جامعة برمنغهام. ترجمة: آفي بيليزوفسكي

تزعم دراسة حديثة أنها وجدت أدلة على وجود أشكال حياة تشبه الفطر على سطح المريخ. وقد تم رصد هذه الميزات المحددة بواسطة الكاميرات الموجودة على متن المركبة الفضائية Mars Rover Opportunity التابعة لناسا بعد وقت قصير من هبوطها في عام 2004.

في الواقع، فهي ليست كائنات حية على الإطلاق، ولكنها "خرسانة الهيماتيت" - قطع صغيرة على شكل كرة من معدن الهيماتيت، ولم يقرر الباحثون بعد مسألة أصلها الدقيق. الهيماتيت مركب من الحديد والأكسجين وله أهمية تجارية على الأرض. من المحتمل أن تكون الصخور الكروية على المريخ قد تشكلت من خلال التراكم التدريجي للمادة في بيئات الماء السائل التي تتبخر ببطء. ويمكن أيضًا أن تتشكل بسبب النشاط البركاني.

وفي كلتا الحالتين، الفطر ليس كذلك. المنطقة المحيطة بموقع هبوط Opportunity مليئة بهذه الكائنات - يمكنك رؤيتها على السطح وقد تم العثور عليها أيضًا مدفونة تحت الأرض وحتى مطمورة في الصخور.

الديدان الأحفورية

لم تكن هذه "الفطر" الفضائية هي المطالبة الأولى باكتشاف الكائنات الفضائية. في 7 أغسطس 1996، وقف الرئيس الأمريكي آنذاك بيل كلينتون في حديقة البيت الأبيض وأعلن احتمالية اكتشاف العلماء بقايا متحجرة قديمة لكائنات دقيقة في نيزك هبط في القارة القطبية الجنوبية عام 1984.

النيزك، ALH 84001، هو واحد من حفنة من صخور المريخ التي لدينا. وقد انتشرت هذه الصخور على سطح المريخ بسبب الانفجارات البركانية أو اصطدام النيازك، وانجرفت عبر الفضاء على الأرجح لملايين السنين، قبل أن تصل إلى الأرض.

وتشبه الهياكل الصغيرة التي تم اكتشافها بداخلها، باستخدام مجاهر قوية، كائنات مجهرية تشبه الديدان وقد يصل عمرها إلى مليارات السنين. يستمر الجدل حول الأصول الحقيقية لهذه الهياكل حتى اليوم. لاحظ العديد من العلماء أن العمليات غير العضوية المعروفة قادرة على إنتاج هياكل تشبه الكائنات الحية. بمعنى آخر، لمجرد أن شيئًا ما قد يبدو يشبه الحياة قليلًا (فطر أو شيء من هذا القبيل)، فهذا لا يعني أنه كذلك بالفعل.

غازات غامضة

في سبعينيات القرن العشرين، هبطت مركبة الفضاء فايكنغ التابعة لناسا على سطح المريخ، وأجرت سلسلة من التجارب المصممة للبحث عن وجود الكائنات الحية الدقيقة على تربة المريخ.

وكجزء من سلسلة التجارب، تم إجراء اختبار كيميائي على العينات المأخوذة من تربة المريخ في خلايا التفاعل الموجودة على متن مركبات الهبوط. وفي إحدى التجارب تم اكتشاف مواد تحتوي على الكربون 14 المشع في عينات التربة. ووفقا للادعاء، ينبغي أن تتشكل هذه الجزيئات في جسم البكتيريا.

وبعد التحاليل الكيميائية، تم تسخين كل عينة من التربة بشكل مطرد إلى مئات الدرجات لتدمير جميع البكتيريا، بهدف معرفة ما إذا كانت هذه التفاعلات في التربة قد توقفت. ومن المثير للاهتمام أن هذه التجربة أظهرت زيادة مطردة في الكربون 14 مع مرور الوقت والتي توقفت بعد التسخين فوق نقطة غليان الماء. وقد تم اقتراح بعض التفاعلات الكيميائية غير العضوية كتفسير. ولذلك تظل هذه النتائج واضحة حتى يومنا هذا.

في الآونة الأخيرة، تم العثور على كميات ضئيلة من غاز الميثان في الغلاف الجوي للمريخ. وهذا الاكتشاف مثير للاهتمام أيضًا، لأن الكائنات الحية التي تعيش على الأرض معروفة بإطلاق غاز الميثان. ومع ذلك، يجب التأكيد مرة أخرى على أن هذا ليس دليلا قاطعا على وجود الحياة. ويمكن أيضًا إنتاج الميثان من خلال بعض العمليات غير العضوية، بما في ذلك الصخور الساخنة.

إشارة راديو غير عادية   

في عام 1977، اكتشف التلسكوب الراديوي Big Ear في الولايات المتحدة إشارة راديو غير عادية أثناء مسح السماء. استمرت الإشارة لبضع دقائق فقط، وكانت نشطة للغاية وتم اكتشافها في نطاق ترددي ضيق. هذه العوامل تجعل من الصعب جدًا التنبؤ بالسبب الطبيعي، حيث يمكن اكتشاف معظم مصادر الراديو الطبيعية في نطاق واسع من الترددات. ولم يتم التقاط الإشارة الدقيقة مرة أخرى منذ ذلك الحين، على الرغم من عمليات المسح الراديوي المتكررة لذلك الجزء من السماء. وكانت الإشارة مذهلة للغاية في ذلك الوقت، لدرجة أن عالم الفلك المناوب، جيري إيمان، قام بوضع دائرة حول نسخة الإشارة المطبوعة بقلم أحمر وكتب "رائع!" بجوار الرسم البياني الذي يمثل الاكتشاف.

على مر السنين، تم اقتراح تفسيرات مختلفة، بما في ذلك مؤخرًا، أن الإشارة تم إنشاؤها بواسطة مذنب عابر، أو إرسالات من قمر صناعي يدور حول الأرض. المصدر الدقيق لـ "Wow!" لا يزال لم يتم الاتفاق بشكل كامل على الرسالة ويظل لغزًا مثيرًا للاهتمام.

نجم تابي

إحدى الأدوات الرئيسية لصيد الكواكب هي طريقة التعتيم، وهي مراقبة الضوء الصادر من النجم لمعرفة ما إذا كان يخفت بشكل دوري بنمط منتظم أثناء مرور الكوكب أمامه. في عام 2015، أعلن علماء فلك محترفون يعملون مع علماء مواطنين من مشروع Planet Hunter عن اكتشاف نجم قريب يظهر تعتيمًا قويًا وثابتًا بشكل غير عادي مع مرور الوقت.

تم تسمية نجم تابي على اسم عالمة الفلك تابيثا بوياجيان، التي كانت المؤلفة الرئيسية للورقة التي أعلنت عن هذا الاكتشاف. أظهرت البيانات الواردة من تلسكوب كيبلر الفضائي ليس فقط تعتيمًا ثابتًا، كما هو متوقع من مدار كوكبي، بل أيضًا انخفاضًا غير منتظم في كمية الضوء وانخفاضًا ثابتًا في ناتج الضوء على مدار عدة سنوات.

وقد دفع هذا السلوك غير المعتاد العديد من الفرضيات لتفسير الملاحظات، بما في ذلك الغبار الكوكبي أو الحطام الناتج عن الاصطدام الهائل الذي ينتشر تدريجيًا ليغطي سطح النجم. وتكهن البعض أيضًا بأن هذه كانت علامات على وجود كائنات فضائية متقدمة قامت ببناء هيكل حول النجم. ولكن في مزيد من الملاحظات لم يتم العثور على أي دليل يدعم هذا الاحتمال. على سبيل المثال، فشلت التلسكوبات الراديوية في اكتشاف انبعاث راديوي غير عادي من النجم. واليوم، يعتقد العلماء الذين يقفون وراء هذا الاكتشاف أن الانخفاض غير الطبيعي في كمية الضوء ناتج عن سحب من الغبار الكوني التي تمر بيننا وبين النجم.

وعلى الرغم من الإثارة الكبيرة في ضوء الملاحظات، فمن المهم التعامل مع الادعاءات حول اكتشاف حياة خارج كوكب الأرض بجرعة صحية من الشك، وهذا بالفعل ما يفعله العلماء. لم يتم العثور على أي دليل قاطع على وجود حياة خارج كوكب الأرض...حتى الآن.

إلى المقال على موقع المحادثة

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• هناك حيوانات مفترسة مخفية
• العلماء: يمكن للبكتيريا أن تنجو من رحلة من المريخ
• ست مهمات فضائية نتطلع إليها في عام 2021
• قد تحتوي الصخور الكربونية المكتشفة على المريخ على أدلة على وجود حياة هناك قبل 4 مليارات سنة
• كل الإجابات على سؤال هل توجد حياة في الفضاء؟