اكتشف المزارعون الصينيون عظام اثنين من الثدييات الكبيرة من عصر الدهر الوسيط. وعثر على بقايا ديناصور صغير في معدة أحدهم. حتى الآن كان يعتقد أن الثدييات في ذلك الوقت كانت عبارة عن فئران تتغذى على الحشرات
جون نوبل ويلفورد، نيويورك تايمز، هآرتس، أخبار ووالا!
بقايا الثدييات المفترسة. صورة جديدة تماما للحيوانات في عصر الديناصورات (الصورة: أ ف ب)
الرابط المباشر لهذه الصفحة: https://www.hayadan.org.il/mammelseatsdino.html
وفي عصر الديناصورات، كانت الثدييات لا تزال كائنات خاضعة لم تتطور بعد وتسيطر على الأرض. وحتى وقت قريب، كان العلماء يعتقدون أن معظمها مخلوقات ليلية صغيرة مثل الفئران، تتغذى بشكل رئيسي على الحشرات وتختبئ في الكهوف أو تحت الغطاء النباتي من الزواحف المرعبة، أسياد الأرض. ومع ذلك، فإن حفريتين يبلغ عمرهما 130 مليون عام، تم اكتشافهما عام 2003 في شمال الصين، تشيران إلى أن النظرية المقبولة تقلل من قيمة الثدييات المبكرة.
وتبين أن بعض هذه الثدييات كانت كبيرة وذكية بما يكفي لتفترس الديناصورات - على الأقل الأصغر منها. ويؤدي اكتشاف الحفريات إلى رؤية جديدة وأكثر تنوعا لحياة الثدييات في عصر الدهر الوسيط، الذي بدأ قبل 280 مليون سنة واستمر حتى 65 مليون سنة مضت.
وفي مقال ومقابلة نشرت يوم الخميس في مجلة "نيتشر"، وصف الباحثون الصينيون النتائج التي توصلوا إليها، والتي تشمل الجمجمة ومعظم عظام "Raphnomamus gigantecus" - أكبر حيوان ثديي من عصر الديناصورات تم العثور عليه حتى يومنا هذا. وبحسب تقديرات الباحثين، بلغ وزن هذه الثدييات نحو 14 كيلوغراما، وطولها نحو متر واحد. ووفقا للباحثين، ليس لدى Giganticus أحفاد بين الأنواع التي تعيش اليوم، ولكن هناك تشابه معين بينها وبين الجرابيات التسمانية.
أما الحفرية الثانية المكتشفة في نفس الموقع في الصين فهي لثديي أصغر حجما من نوع Rhapnomamus Robustus، ويبلغ طوله حوالي 40 سنتيمترا. أدى فحص الحفرية إلى اكتشاف غير متوقع حول وجبتها الأخيرة: تم العثور على أطراف وأصابع وأسنان ديناصور صغير في معدة الثدييات.
واكتشف مزارعان صينيان الهيكلين العظميين المتحجرين في المواقع الأثرية الخصبة في مقاطعة لياونينغ، حيث تم اكتشاف العديد من بقايا الديناصورات والثدييات في السنوات الأخيرة.
وقد لفتت الحفريات انتباه العلماء الذين زاروا الموقع، وقاموا بنقلها للفحص في "معهد الحفريات وعلم الحفريات للزواحف" في بكين - حيث يتم الآن عرض حفرية العملاق. ويعمل الباحثون الآن على صنع نموذج بالحجم الكامل للثديي، استعدادا لمعرض الديناصورات الجديد في "المتحف الأمريكي للطبيعة" في نيويورك، الذي سيفتتح في شهر مايو المقبل.
"إن اكتشافنا هو أول دليل مباشر على أن بعض الثدييات كانت آكلة اللحوم، وتتغذى على الفقاريات الصغيرة - بما في ذلك الديناصورات الصغيرة. كما أنها تظهر أن ثدييات فترة الدهر الوسيط كانت أكبر بكثير مما كان معروفًا حتى الآن. وخلص الباحثون إلى أن "بعض الثدييات ربما تنافست مع الديناصورات على الغذاء والأرض".
وقال الدكتور جين مينج، عالم الحفريات من المتحف الأمريكي للطبيعة في مانهاتن، والذي كان من بين الباحثين الذين اكتشفوا النتائج، الأسبوع الماضي إن أي حفرية للثدييات من عصر الدهر الوسيط نادرة جدًا، وتلك التي تم العثور عليها "تعطينا فكرة جديدة تمامًا". صورة للحيوانات في عصر الديناصورات." ووفقا له، "علينا الآن معرفة مدى شيوع أنواع الثدييات المفترسة الكبيرة".
ومع ذلك، يواصل الدكتور منغ القول بأن الحكمة التقليدية المتعلقة بالحياة في عصر الدهر الوسيط لا تزال صالحة. ووفقا له، حتى لو تم العثور على حفريات لثدييات أكبر حجما من هذه الفترة، فلا يزال من المحتمل جدا افتراض أن الغالبية العظمى من الثدييات المبكرة كانت أصغر بكثير من الديناصورات والزواحف الأخرى التي حكمت الأرض - والتي كانت أقوى. كان عمرها أطول وأسرع من الثدييات. ولم تبدأ الثدييات في ترسيخ نفسها إلا بعد انقراض الديناصورات، أي قبل حوالي 65 مليون سنة، وبدأت عملية التطور التي تطورت منها النمور والأسود والدببة، وأخيراً الإنسان أيضاً.
كانوا يعرفون الديناصورات
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~59671028~~~37&SiteName=hayadan
