تم تقصير مدة مدار ديمورفوس حول الكويكب ديداموس بنحو نصف ساعة
يُظهر تحليل البيانات التي تلقاها فريق أبحاث مهمة إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) التابع لناسا على مدار الأسبوعين الماضيين أن التأثير الحركي للمركبة الفضائية على الكويكب المستهدف، ديمورفوس، نجح في تغيير مسار الكويكب. هذه هي المرة الأولى التي تغير فيها البشرية عمدا حركة جسم سماوي وأول عرض واسع النطاق لتكنولوجيا انحراف الكويكبات.
قبل أن يضرب DART، استغرق ديمورفوس 11 ساعة و55 دقيقة للدوران حول الكويكب الأكبر حجمًا، ديديموس. منذ اصطدام DART المتعمد مع Dimorphos في 26 سبتمبر، استخدم علماء الفلك التلسكوبات الموجودة على الأرض لقياس مدى تغير ذلك الوقت. الآن، أكد فريق البحث أن اصطدام المركبة الفضائية غيّر مدار ديمورفوس حول ديديموس بمقدار 32 دقيقة، مما أدى إلى اختصار مدار 11 ساعة و55 دقيقة إلى 11 ساعة و23 دقيقة. يحتوي هذا القياس على هامش عدم يقين زائد أو ناقص دقيقتين.
قبل الموعد، حددت ناسا تغيير المدار لمدة 73 ثانية أو أكثر بأنه نجاح. تُظهر هذه البيانات المبكرة أن DART قد تجاوز هذا الحد الأدنى المعياري بأكثر من 25 مرة.
وقال لوري جلاس، مدير قسم علوم الكواكب في مقر ناسا في واشنطن: "تعد هذه النتيجة خطوة مهمة نحو فهم التأثير الكامل لاصطدام DART بالكويكب المستهدف". "مع تراكم البيانات الجديدة، سيتمكن علماء الفلك من تقييم ما إذا كان من الممكن استخدام مهمة مثل DART في المستقبل وكيف يمكن استخدامها للمساعدة في حماية الأرض من اصطدام كويكب إذا اكتشفنا واحدًا في طريقنا."
لا يزال فريق البحث مستمرًا في جمع البيانات من المراصد الأرضية حول العالم - وكذلك من مرافق الرادار الكوكبي غولدستون التابعة لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا ومرصد جرين بانك التابع لمؤسسة العلوم الوطنية في فرجينيا الغربية. يقومون بتحديث قياس وقت الدورة بملاحظات متكررة لتحسين دقتها.
ويتجه الموقع الآن نحو قياس كفاءة نقل عزم الدوران من اصطدام DART بسرعة حوالي 22,500 كم/ساعة بالكويكب المستهدف. للقيام بذلك، من الضروري إجراء تحليل إضافي لـ "القذف" - أطنان عديدة من الصخور من سطح الكويكب، والتي تم تهجيرها إلى الفضاء بسبب الاصطدام. أدت صفحة الانفجار إلى تحسين قوة دفع DART ضد Dimorphus - مثل تدفق الهواء من البالون و"إرسال" البالون في الاتجاه المعاكس.
لفهم تأثير الضربة بنجاح، هناك حاجة إلى مزيد من المعلومات حول الخصائص الفيزيائية للكويكب، مثل خصائص سطحه وصلابته. ولا تزال هذه القضايا قيد التحقيق.
وقالت نانسي شابوت، رئيسة التنسيق في DART من مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في لوريل بولاية ماريلاند: "لقد زودتنا DART ببيانات رائعة حول كل من خصائص الكويكبات وفعالية التأثير الحركي كتقنية دفاع كوكبي". "يواصل فريق DART العمل على مجموعة البيانات الغنية هذه لفهم كامل أول اختبار دفاع كوكبي لانحراف الكويكب."
بالنسبة لهذا التحليل، سيواصل علماء الفلك دراسة صور Dimorphos التي التقطتها DART قبل الاصطدام، بالإضافة إلى الصور المأخوذة من القمر الصناعي الإيطالي لتصوير الكويكبات (LICIACube)، الذي قدمته وكالة الفضاء الإيطالية، لتقدير كتلة الكويكب وشكله. وفي غضون أربع سنوات تقريبًا، من المقرر أيضًا أن يقوم مشروع هيرا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية بإجراء مسوحات تفصيلية لكل من ديمورفوس وديديموس، مع التركيز بشكل خاص على الحفرة التي خلفها تأثير DART وقياس دقيق لكتلة ديمورفوس.
لا يشكل ديمورفوس ولا ديديموس أي خطر على الأرض قبل أو بعد اصطدام DART مع ديمورفوس.
"علينا جميعا مسؤولية حماية كوكبنا. وقال مدير ناسا بيل نيلسون: "بعد كل شيء، هذا هو المنزل الوحيد الذي لدينا". "تظهر هذه المهمة أن ناسا تحاول أن تكون مستعدة لأي شيء يلقيه الكون علينا. لقد أثبتت وكالة ناسا أننا جادون كحماة للأرض. وهذا يعد نقطة تحول في حماية الأرض والإنسانية ككل، مما يدل على التزام فريق ناسا الاستثنائي وشركائها من جميع أنحاء العالم."
للحصول على معلومات على موقع ناسا
المزيد عن هذا الموضوع على موقع العلوم
