أطول كهف ملح في العالم يقع جنوب البحر الميت ويبلغ طوله عشرة كيلومترات

وبعد 13 عاماً من استيلاء الإيرانيين عليه، يعود الرقم القياسي العالمي إلى إسرائيل. أكمل علماء الكهوف الإسرائيليون والأوروبيون قياسًا متجددًا لأطول كهف في إسرائيل، ووجدوا أن طوله لا يقل عن 10 كيلومترات. المعنى: هذا هو أطول كهف ملح في العالم. قادة المشروع سعداء: "لا يتم تسجيل رقم قياسي عالمي جديد كل يوم"

يقع جبل سدوم في الركن الجنوبي للبحر الميت، وقد تمت دراسته منذ عقود ويشتهر بظواهره الطبيعية الفريدة. وفي الجبل الذي يتكون بالكامل تقريباً من الملح، يوجد حالياً حوالي 150 كهفاً تنحدر إلى أعماق الصخر الملحي. تمت دراسة الكهوف بالفعل في الثمانينيات من قبل البروفيسور عاموس فرومكين من معهد علوم الأرض في الجامعة العبرية ومدير مركز أبحاث الكهوف. وفي إطار البحث تم تسجيل كهف ملحي ضخم يبلغ طوله الإجمالي حوالي 80 كيلومتر، وهو ما أطلق عليه اسم كهف الملح. وقد أظهر اكتشاف الكهف قوة الظاهرة على المستوى العالمي، إذ أن الكهوف الملحية الأخرى التي عرفت في العالم في ذلك الوقت لم يتجاوز طولها مئات الأمتار. الكهف غير منظم للزيارات من قبل عامة الناس، كل دخول إليه يتطلب مرافقة أحد الكهف الذي يعرف الكهف.

وفي عام 2006، أُعلن عن اكتشاف نظام أطول، وهو الكهف 3N في إيران، ويبلغ طوله حوالي 6.5 كيلومتر. وفي العامين الأخيرين، تمت إعادة قياس الكهف الإسرائيلي من قبل باحثين من إسرائيل والعالم - من مركز أبحاث الكهوف في الجامعة العبرية، ونادي مستكشفي الكهوف الإسرائيليين، ونادي الكهف ومدرسة "صوفيا" في بلغاريا. إلى جانب فريق دولي يضم مستكشفي الكهوف من بلغاريا وفرنسا وبريطانيا العظمى وكرواتيا ورومانيا وجمهورية التشيك. العمل المشترك، الذي حظي بدعم الاتحاد الأوروبي لعلم الكهوف والاتحاد البلغاري لعلم الكهوف، وحتى من قبل وزارة الشباب والرياضة البلغارية ومجموعات أخرى مثل FSE، وAventure Verticale، وKorda's، وScurion وغيرها - أدى إلى نتيجة جديدة ومبتكرة. نتيجة مبهرة أدخلت البسمة على وجوه الإسرائيليين. وتبين أن الطول الإجمالي التراكمي يبلغ حوالي 10 كيلومترات عندما تكون هناك أجزاء إضافية لم يتم تعيينها بعد.

ويقول البروفيسور عاموس فرومكين، مدير مركز أبحاث الكهوف في الجامعة العبرية، والذي يقود دراسة كهوف الملح منذ حوالي 4 عقود، إن "رسم الخرائط الذي قمنا به الأسبوع الماضي من قبل وفد دولي جعلنا جميعا ننفجر بالدهشة". مرح. وباستخدام الأدوات المتوفرة لدينا، تمكنا من فهم أن هذا الكهف هو أكبر كهف ملحي في العالم، وأنه يفوق بكثير أطول كهف تم تسجيله حتى الآن في إيران، والذي يبلغ طوله أكثر من ستة كيلومترات. وعلى عكس الاختبارات التي أجريناها في الماضي، فهذه المرة قمنا برسم خريطة كاملة وشاملة للكهف".

يدعي البروفيسور فرومكين أيضًا فيما يتعلق بطرق القياس الجديدة أن "أساليب العمل التي تطورت على مر السنين تجعل جهود التوثيق المتجددة جديرة بالاهتمام. منذ 30 عامًا، كنا نعمل باستخدام أشرطة القياس والبوصلة ومقياس الميل. تعمل فرق رسم الخرائط اليوم باستخدام جهاز تحديد المدى بالليزر الذي ينتقل مباشرة إلى الجهاز اللوحي. وهذا يسمح بعمل أكثر دقة يعرض بأمانة شدة الظاهرة. الفتحات التي يصعب الوصول إليها والتي تؤدي إلى المستويات العليا لم يتم فحصها بالكامل من قبلنا حتى الآن، وأدى فحصها في العمل الحالي إلى أجزاء غير معروفة سابقًا. إن عرض البنية الكاملة للكهف يساهم في الفهم الدقيق لقوة هذه الظاهرة."

كم عمر الكهف؟ ويقول البروفيسور فرومكين: "لقد قمنا بتأريخ الكهف بالكربون 14 ونعلم أن عمره حوالي 7000 سنة. معدل تطور الكهوف في الصخور المالحة هو الأسرع بسبب ذوبان الملح."

ويضيف بوعز لانغفورد، طالب الجيولوجيا في معهد علوم الأرض في الجامعة العبرية والباحث في مركز أبحاث الكهوف، الذي قاد عملية رسم الخرائط المتجددة، أن "الكهوف الملحية في إسرائيل هي ظاهرة على نطاق عالمي. في كل لقاء مع مستكشفي الكهوف في الخارج، يشتعل الحماس مع عرض كهوف الملح. هذه ظاهرة فريدة من نوعها ذات توزيع عالمي محدود، حيث يوجد هنا في إسرائيل معظم الكهوف الملحية في العالم والأكثر استكشافًا. كان من الضروري إعادة فحص كهف البحر الميت من أجل عرض أبعاده الكاملة مقارنة بمعادلاته العالمية. لقد اتضح أن إسرائيل لها مكانة مشرفة على المنصة العالمية".

قال لانغفورد عن العمل في الكهف: "من أجل العمل بدقة، قمنا بفحص كل مستوى وكل حفرة. يتكون الكهف من عدة أقسام، لكل منها مستويات وأرضيات، تتصل بينها أعمدة رأسية. حقا ليس مكانا لتضيع فيه."

يوآف نيغيف، أحد رواد المشروع ورئيس نادي الباحثين عن الكهف: "بدأ المشروع بعقد مع نادي الكهف في صوفيا ببلغاريا. وأبدى الكهوف البلغارية استعدادهم للتعاون في المشروع في إسرائيل، وكان من الواضح أن كهف ملحم سيكون مشروعهم الرئيسي. ليس لدينا كهف مثله في إسرائيل يصلح للعمل في إطار الوفود والتعاون الدولي، سواء من حيث حجم الكهف أو من حيث قوة الظاهرة الطبيعية. في المجمل، شارك في المشروع حوالي 50 ساكنًا، نصفهم إسرائيليون ونصفهم أجانب. الجميع يعود إلى المنزل مع شعور خاص. لا يتم تسجيل رقم قياسي عالمي جديد كل يوم."

رجل الكهف في مركز أبحاث الكهوف في الجامعة العبرية، إفرايم كوهين: "العمل في الكهف مناسب فقط لأصحاب الكهوف ذوي الخبرة. 10 ساعات يوميا تحت الأرض لتوثيق الآبار ومناجم الملح "التي لا نهاية لها" تتطلب الصبر. في بعض الأحيان يبدو لك أنك تسير في دائرة. الزحف عبر قنوات الملح الشبيهة بالجليد ومعارض الهوابط الملحية المذهلة وجدران بلورات الملح - تعد هذه واحدة من أقرب التجارب للبقاء على كوكب آخر. يتطلب استكمال توثيق الكهف مرحلة طويلة أخرى من معالجة البيانات والقياسات المستمرة في الميدان. أما العمل الميداني المتبقي فهو الأصعب لأنه أبعد المناطق في الكهف. ومن المعروف في الوقت الحالي أن طول الكهف لا يقل عن 10 كيلومترات وأن اليد لا تزال مائلة".