المستقبل هنا بالفعل - نجح الباحثون في الجامعة العبرية في التعديل الوراثي للخس وجعله صحيًا وغنيًا بالقيم الغذائية بشكل خاص. خمس أوراق من الخس المحسن يوميًا ستوفر كمية الفيتامين C الموصى بها لشخص
الخس هو من الخضروات الصالحة للأكل التي نعرفها جميعًا، ولكن من المثير للاهتمام معرفة أنه على الرغم من أنه يتمتع بصورة صحية، مقارنة بالأوراق الخضراء الأخرى التي نأكلها، إلا أنه فقير نسبيًا في القيم الغذائية. يحتوي على كمية صغيرة نسبياً من حمض الفوليك (السبانخ به 4 أضعاف)، أو فيتامين ك (البنجر والسلق 8 أضعاف)، أو فيتامين سي (الكرنب فيه 20 مرة). بحث جديد يحسن القيمة الغذائية للخس باستخدام تقنية "التحرير الوراثي" ويجعله خضروات أكثر جاذبية من الناحية الغذائية.
وفي البحث تمكنت طالبة الدكتوراه يارين إيكانين برفقة البروفيسور ساشا وينشتاين من كلية الأغذية والزراعة البيئية من التعديل الوراثي لأوراق الخس وإضافة الفيتامينات والقيم الغذائية المهمة إليها. على سبيل المثال، تحتوي الأوراق الجديدة على ما يصل إلى 4 أضعاف فيتامين C أو حوالي 50% أكثر من البيتا كاروتين، الذي ينتج الجسم منه فيتامين A، مقارنة بالمحاصيل الأصلية.
وتتيح التكنولوجيا التي استخدمها الباحثون الوصول إلى المادة الوراثية (DNA) للخس، وإجراء تغييرات صغيرة جدًا، ولكنها مهمة، على القدرة على تراكم الفيتامينات. وأوضح يارين أن "ميزة التكنولوجيا هي أنه يمكنك أن تقرر مسبقًا ما هو التغيير الذي تريد إجراءه بالضبط والحصول عليه في وقت قصير نسبيًا مقارنة بـ "الطريقة الطبيعية"". "لقد كانت هذه التكنولوجيا موجودة منذ عدة سنوات وأصبحت ممكنة بفضل نظام يسمى كريسبر. يتمتع النظام أيضًا بإمكانيات كبيرة في عالم الطب لعلاج الأمراض الوراثية وأيضًا في مجالات الزراعة والبيئة لإنتاج أصناف نباتية ذات خصائص مرغوبة محسنة مثل زيادة القيم الغذائية وتحسين الطعم والرائحة وزيادة الإنتاجية والمقاومة الطبيعية للآفات التي ستوفرها عند الرش."
"لقد اخترنا عمدا استخدام خس نيغا، وهو نوع تجاري من الخس الروماني ("الخس العربي") يتكيف مع النمو في المناخ الإسرائيلي، بأوراق خضراء فاتحة ونكهة خفيفة. وكان الهدف هو إنتاج خس محسن يمكنه مغادرة حدود المختبر بسرعة والمساهمة فعليًا في اتباع نظام غذائي أكثر صحة". "من الممكن أن نتمكن قريبًا من رؤية الخس المحسن الغني بالقيم الغذائية في سلاسل التسويق."
"إلى جانب الميزة الواضحة المتمثلة في تناول الخس الصحي، أعتقد أن التأثير المهم للبحث هو الدليل على أنه يمكن بالفعل استخدام تكنولوجيا التحرير الجيني في فترات زمنية قصيرة نسبيًا لتحسين المحاصيل الزراعية. تهتم شركات البذور والمزارعون بتحسين خصائص زيادة المحاصيل ومقاومتها للآفات، ولكن بالنسبة للمستهلك في المنزل، ربما يكون من الأهم أن يكون طعامهم أكثر صحة وأكثر تغذية وألذ طعمًا."
بالإضافة إلى مختبر البروفيسور ساشا فاينشتين من كلية الزراعة، البروفيسور يوسي هيرشبيرغ، دور أغمون، تل ماكوف-بوعنيش والدكتور يوليوس بن آري من الجامعة العبرية، والدكتور آري شيفر، يلينا يسيلسون، د. كما شاركت في البحث دانا حربي والدكتور فيفيكاناند تيواري من المعهد البركاني.
