ليس من المؤكد أنه من الممكن اختيار ما إذا كان الطفل المولود عن طريق الإخصاب في المختبر سيكون أطول أو أكثر ذكاءً

دراسة جديدة أجراها الدكتور شاي كرمي من الجامعة العبرية ونشرت في مجلة Cell، تخفض التوقعات بشأن "التحسن" للجيل القادم من خلال الاختبارات الجينية للأجنة

الآباء والأمهات الحاملين للطفرات المسببة للأمراض معرضون بشكل كبير لخطر ولادة أطفال يعانون من أمراض وراثية حادة. يعد الاختبار الجيني للأجنة (التشخيص الوراثي قبل الزرع، أو PGD) تقنية قديمة تساعد الأزواج الحاملين على إنجاب أطفال أصحاء. في هذه التقنية، يخضع الوالدان للتخصيب في المختبر (IVF) من أجل تكوين أجنة متعددة. يتم أخذ خلية واحدة من كل جنين واختبارها للتأكد من وجود حاملي المرض، ويتم زرع الأجنة السليمة فقط ("إرجاعها") إلى رحم المرأة. تعتمد التقنية التقليدية للاختبار الجيني للأجنة على مراجعة طفرة واحدة أو طفرات فردية. لكن في السنوات الأخيرة، أتاحت التقنيات الجديدة قراءة تسلسل الحمض النووي الكامل (الجينوم) للجنين أو معظمه. وفي الوقت نفسه، نُشرت مؤخرًا دراسات كبيرة وجدت صلة بين آلاف الطفرات والسمات مثل الطول أو الذكاء، والتي ينبغي أن تمكن القدرة على التنبؤ بسمات الشخص بناءً على تسلسل الحمض النووي الخاص به.

إن إمكانية التنبؤ بالصفات باستخدام "النتيجة" الجينية، حتى لو لم تكن دقيقة، تثير اهتمامًا كبيرًا في المجتمع العلمي والجمهور. من بين أمور أخرى، هناك إمكانية لحساب "درجة" وراثية لصفات مثل الطول أو الوزن أو معدل الذكاء لتلك الأجنة التي تم إنشاؤها في التلقيح الاصطناعي، واختيار الجنين الذي حصل على أفضل نتيجة - على سبيل المثال، الأطول أو الأذكى. إن اختيار الأجنة على أساس المعلومات الوراثية يثير العديد من الخلافات الأخلاقية، وبالتالي فهو محظور في معظم البلدان (بما في ذلك إسرائيل)، ولكن ليس في الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن هذه الطريقة لديها أيضًا القدرة على تحسين نوعية الحياة والصحة للجيل القادم. وفي كلتا الحالتين، بما أن التكنولوجيا التي تتيح اختيار الأجنة للسمات جديدة، فليس هناك ما يؤكد ما إذا كانت الطريقة ستنجح أم لا. إذا أراد الزوجان تكوين أجنة في التلقيح الصناعي واختيار الجنين الحاصل على أعلى درجة وراثية لصفة مثل معدل الذكاء، فإلى أي مدى سيكون النسل "أكثر ذكاءً"؟

بحثت دراسة جديدة أجراها الدكتور شاي كرمي من كلية الطب في الجامعة العبرية، مدى فعالية اختيار الأجنة لأغراض "التحسين" الوراثي اعتمادا على الوسائل المتاحة للعلم. الدكتور الكرمي: "قمنا في بحثنا بتقييم الفائدة المتوقعة من اختيار الأجنة باستخدام عدة طرق. أولاً، أجرينا عمليات محاكاة بناءً على المعلومات الجينية لعدة مئات من الأفراد (من الدراسات الجينية السابقة)، حيث قمنا بإقران فردين وإنشاء جينومات لأجنتهم المتوقعة على جهاز كمبيوتر. قمنا بفحص النتيجة الجينية لكل جنين فيما يتعلق بالطول أو معدل الذكاء، وأخذنا الجنين الحاصل على أعلى الدرجات. لقد تحققنا من الفرق المتوقع في الطول أو معدل الذكاء بين الجنين الحاصل على أعلى الدرجات والجنين المتوسط. وبعد ذلك قمنا بالتحقق من النتائج بمساعدة نموذج رياضي يتنبأ بالفرق بناءً على المبادئ الإحصائية لوراثة السمات".

أظهرت النتائج أن الفائدة المتوقعة من اختيار الأجنة قليلة نسبياً. إن اختيار الجنين الذي يتمتع بأعلى درجة ارتفاع من بين 5 أجنة (وهو رقم نموذجي لعلاجات التلقيح الاصطناعي) سيؤدي إلى زيادة متوسطة تبلغ حوالي 2.5 سم فقط في ارتفاع الجنين المختار مقارنة بمتوسط ​​الجنين من نفس العائلة. إن اختيار الجنين الحاصل على أعلى درجة في معدل الذكاء سيؤدي إلى زيادة متوسطة تبلغ حوالي 2.5 نقطة فقط في معدل الذكاء مقارنة بالجنين المتوسط ​​(التشابه بين القيم العددية للطول ومعدل الذكاء هو مجرد صدفة). وحتى لو تم إجراء التجربة على عدد أكبر من الأجنة، فسنحصل على نتائج مماثلة. سيؤدي اختيار أفضل 10 أجنة إلى زيادة متوسط ​​الطول بمقدار 3 سم أو 3 نقاط الذكاء فقط. إن زيادة عدد الأجنة بشكل أكبر (وهو أمر يكاد يكون من المستحيل تحقيقه في إجراء التلقيح الاصطناعي)، سيؤدي إلى رفع السمة بمعدل بطيء جدًا، لذلك لا توجد أي فائدة تقريبًا في هذه القناة.

نظرًا لوجود آباء يعتبرون زيادة بمقدار 2-3 سم أو نقاط معدل الذكاء أمرًا مهمًا بالنسبة لهم، فإن السؤال الذي يطرح نفسه هو إلى أي مدى يمكن ضمان حدوث هذه الزيادة بالفعل. وأوضح الدكتور الكرمي: "الجواب هو أن الهجرة غير مضمونة على الإطلاق". من الممكن أنه في عائلة معينة، سينمو الجنين المختار ليصبح أطول بمقدار 10 سم من متوسط ​​طول الأسرة، ولكن في عائلات أخرى، لن يكون الجنين هو الأطول فحسب، بل سينمو ليصبح أقصر من المتوسط. تعتمد فائدة إجراء الاختبار الجيني على عوامل كثيرة خارجة عن سيطرة الوالدين. وتتأثر السمات مثل الطول أو معدل الذكاء أيضًا بالعديد من العوامل الوراثية غير المعروفة لنا بالإضافة إلى العوامل البيئية التي لا يمكننا التنبؤ بها.

ونظرًا لوجود مشاكل أخلاقية في الأبحاث على الأجنة، استخدم الدكتور الكرمي وشركاؤه بيانات من دراسة وراثية نُشرت مؤخرًا للسكان اليهود والتي حددت تسلسل الحمض النووي وطول المشاركين الذين جاءوا من عائلات لديها العديد من الأطفال. وقام الباحثون بفحص جينومات الأشقاء من نفس العائلة كما لو كانوا أجنة، واختاروا "الجنين" الأكثر نجاحا بينهم وقارنوا النتائج بطول الأشقاء في الواقع، عندما يكون الآخرون بالغين بالفعل. ووفقا لنتائج التجربة، فإن الأخ الذي حصل على أعلى درجة وراثية كان هو الأعلى فقط في ربع الحالات. وفي بقية الحالات، لم يكن الأخ الحاصل على أعلى الدرجات (أي الذي كان سيتم اختياره لو كان أجنة) هو الأعلى، وفي خمس عائلات كان أقل من المتوسط. سيكون عدم اليقين أكبر بالنسبة لمعدل الذكاء، حيث يمكن التنبؤ به بدقة أقل بكثير من الارتفاع.

الدكتور الكرمي: "هناك العديد من العوامل الأخرى التي ستؤدي إلى عدم اليقين أو زيادة أقل بكثير في الميزة مقارنة بالنموذج الذي اقترحناه. أولا، يمكن أن يكون عدد الأجنة التي يتم الحصول عليها في دورة التلقيح الاصطناعي صغيرا جدا، ولن يؤدي جزء كبير من الأجنة إلى الحمل والولادة على الإطلاق. في كثير من الحالات لا يوجد أكثر من جنين واحد، لذلك لا يمكن الاختيار على الإطلاق. ثانيًا، من المتوقع أن تكون القدرة التنبؤية الفعلية للنتائج الجينية أصغر بكثير مما تم الإبلاغ عنه حتى الآن في الأدبيات. ومن غير المرجح أيضًا أن يتوقف الآباء عند ميزة واحدة. إذا كانت جميع الأجنة قد تم بالفعل تسلسلها وراثيا، فلماذا لا نختار أفضل جنين من حيث الطول ومعدل الذكاء أو سمات أخرى؟ ولكن اتضح أنه كلما زادت الميزات التي تضيفها، قلت الفائدة لكل ميزة. على سبيل المثال، إذا حددت الجنين بأقصى درجة للطول وثلاث سمات أخرى (مستقلة)، فإن متوسط ​​الزيادة في ارتفاع الجنين المحدد سيكون نصف الزيادة فقط إذا اخترنا الارتفاع فقط. ويجب أن نتذكر أيضًا أنه عندما يختار الآباء الأجنة بناءً على سمة معينة، فمن المستحيل معرفة السمات أو الأمراض غير المرغوب فيها التي سيختارونها في نفس الوقت.