مؤتمر غلاسكو: تكلفة التقاعس عن العمل أكبر ألف مرة من أي نشاط ضد أزمة المناخ

كيف قلل الاقتصاديون من فوائد العمل لمنع أزمة المناخ لعقود من الزمن؟ لا يمتلك الاقتصاد الأدوات اللازمة للتعامل مع الاقتصادات التي تمر بمرحلة انتقالية، وقد فاته الجدوى الاقتصادية للانتقال إلى الطاقة النظيفة

بقلم ديميتري زانغاليس المستشار الخاص لمعهد بينيت، جامعة كامبريدج، جامعة كامبريدج. كان ديميتري زانجاليس يترأس سابقًا فريق مراجعة شتيرن في مكتب تغير المناخ في لندن، وكان أحد كبار الاقتصاديين في مراجعة شتيرن لاقتصاديات تغير المناخ.

إن تكاليف عدم القيام بأي شيء تفوق بكثير تكاليف إزالة الكربون من الاقتصاد العالمي، الذي كان الوقود الأحفوري يغذيه منذ الثورة الصناعية. هذه أوامر من حيث الحجم، أي حتى ألف مرة.

قد يبدو هذا واضحا اليوم، حيث تذكرنا الحرائق والفيضانات الكارثية يوميا بمدى تكلفة تقاعسنا المستمر عن العمل في مكافحة تغير المناخ. ولكن قبل 15 عامًا، كانت هذه الرؤية رائدة.

لقد شاركت في مراجعة ستيرن لاقتصاديات تغير المناخ في عام 2006 كخبير اقتصادي كبير، وهي المرة الأولى التي تستخدم فيها منظمة مجموعة السبع التي تضم أقوى الاقتصادات التحليل الاقتصادي لتوضيح أسباب الحاجة الملحة للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة. وبعد عقد ونصف من الزمن، أصبحت استنتاجاتها وتوصياتها أكثر صحة من أي وقت مضى.

التحولات الاقتصادية المفقودة

وكشفت المراجعة أيضًا عن القيود المفروضة على استخدام النماذج الاقتصادية التقليدية للإجابة على أسئلة التحول. وقد أدى هذا إلى سباق غير صحي بين خبراء الاقتصاد الذين قدم كل منهم افتراضاته الخاصة بشأن التكلفة، وبالتالي توصلوا إلى نتائج متضاربة.

وتشير القضية إلى مشكلة مستمرة في الاقتصاد. تفترض النماذج التقليدية أن خبراء الاقتصاد يعرفون مقدما ما هي تكاليف التكنولوجيات والتفضيلات والسلوكيات الجديدة في المستقبل. هذه هي الأشياء التي ستحدد تكلفة كل تحول أخضر. بمعنى آخر، تقييماتنا للأشياء التي نهتم بها أكثر يتم تحديدها مسبقًا من خلال افتراضات قد لا تكون دقيقة.

والحقيقة هي أن التقنية المعروفة باسم "التحليل الثابت للتكاليف والفوائد"، وهي العمود الفقري للنماذج الاقتصادية، لم تكن مصممة ببساطة لتقييم المخاطر والتحولات الكبرى التي ينطوي عليها التعامل مع تغير المناخ. وهذا أمر مهم لأن الأساليب التقليدية كانت تقلل على نحو مستمر من المخاطر المترتبة على عدم معالجة تغير المناخ وتبالغ في تقدير تكاليف التحول إلى اقتصاد منخفض الكربون، وبالتالي تأخير التغييرات المطلوبة في السياسات.

إن التنبؤ بتكلفة انتقال النظام أمر معقد للغاية. إن التبني المبكر للتكنولوجيات الجديدة والنظيفة يحفز الإبداع والابتكار في جميع أنحاء الاقتصاد وينتج تعلمًا وخبرة جديدة على طول الطريق. سيؤدي الاعتماد المبكر إلى إطلاق ميزة الحجم للاكتشاف والإنتاج، كما أن الشركات التي حرصت على الانتقال إلى التوزيع الفعال والذكي قد خفضت التكاليف بشكل كبير. وهذا بدوره يجعل نشر التكنولوجيات الجديدة أكثر جاذبية، مما يولد دورة من الابتكار والاستثمار وخفض التكاليف.

بالفعل اليوم أصبح توليد الكهرباء من الشمس أرخص بكثير

انخفضت تكلفة إنتاج الكهرباء باستخدام الألواح الشمسية وتكلفة تخزينها في بطاريات الليثيوم أيون بنسبة تزيد عن 80% في العقد الماضي. وبغض النظر عن الحاجة إلى خفض الكربون، فلابد وأن يتمتع الناس الآن بكهرباء أرخص وسيارات ذات أداء أفضل من تلك الشائعة اليوم. لم يتنبأ الاقتصاديون قط بهذا، ولم تكن الأسواق لوحدها لتتمكن من توفيره قط.

رسم بياني يوضح الانخفاض في تكاليف إنتاج الكهرباء بأنواعه المختلفة، 2010-2020.

انخفضت تكاليف إنتاج الطاقة المتجددة بشكل حاد منذ عام 2010. لجنة تغير المناخ/الوكالة الدولية للطاقة المتجددة (2020) تكاليف إنتاج الكهرباء المتجددة في عام 2019.

وما حدث هو أن القدرة على إنتاج الطاقة المتجددة زادت بسرعة أكبر من المتوقع، لأن تكاليف تركيب وتشغيل الطاقة المتجددة انخفضت بشكل حاد. وانخفضت التكاليف بشكل حاد مع نمو القدرات بشكل أسرع مما توقعه أي شخص.

ولا تستطيع النماذج الاقتصادية التقليدية التعامل مع الديناميكيات المزعزعة للاستقرار الناجمة عن هذه ردود الفعل الإيجابية المتضخمة، لذا فهي تفتقدها تماما، جنبا إلى جنب مع الخفض السريع للتكاليف الذي قد ينتج عنها. ونتيجة لهذا فإن النماذج القياسية للتنبؤ بالاقتصاد والطاقة كانت خاطئة بشكل واضح لعقود من الزمن.

نبوءة تحقق نفسها

لا يمكن لأي تحليل للتكاليف والفوائد أن يجيب بشكل كاف على السؤال "ما هي تكلفة الكربون على المدى الطويل؟" الجواب يعتمد على الاختيارات والإجراءات المتخذة اليوم والتي ستتخذ في المستقبل.

وبمجرد الوصول إلى نقطة التحول، فإن مثل هذه ردود الفعل المعززة تجعل الانتقال إلى شبكات التكنولوجيا الجديدة عملية مستدامة ذاتيا. وإذا توقع الناس أن يكون التحول إلى نهج منخفض الكربون فعالا من حيث التكلفة، فسوف يستثمرون فيه.

وبهذه الطريقة تتحقق توقعات التغيير السريع. وهذا يعزز الحاجة إلى سياسات حكومية ذات مصداقية ويمكن التنبؤ بها لتزويد المستثمرين والشركات بالضمانات بأن المستقبل المنخفض الكربون سيكون مربحا.

يمكن تنفيذ سياسة طموحة لإنشاء تحول إلى الطاقة النظيفة دون أي تكلفة، وسوف تعيد تكاليف الاستثمار الأولي بسرعة كبيرة، مما يوفر وفورات كبيرة مقارنة بالوضع الحالي.

بمجرد تفعيل آلة الابتكار النظيف، لديها القدرة على أن تصبح أكثر كفاءة وابتكارًا وإنتاجية من البديل التقليدي. وسوف تمكن من الترويج لأسعار منخفضة للغاية للتكنولوجيات التخريبية. وسيكون للنمو في القطاعات الجديدة تأثير إيجابي على نمو الإنتاجية.

وبدلاً من القيام بمحاولة عقيمة للتنبؤ بالمستقبل باستخدام الأدوات الاقتصادية الخاطئة، فمن الأفضل أن نحاول التنقل فيه وتشكيله. إن مهنة الاقتصاد في وضع أفضل للتعامل مع المخاطر وعدم اليقين الذي ينطوي عليه الأمر. وبعد خمسة عشر عاماً من مراجعة ستيرن، نستطيع أن نقول بثقة كبيرة أن مخاطر العمل أقل كثيراً من مخاطر التقاعس عن العمل. علاوة على ذلك، فإن هذه المخاطر أكبر بآلاف المرات.

إن المجتمع العالمي لديه القدرة على جعل الاقتصاد أنظف وأكثر أمانا وأكثر استدامة، ولكن أيضا أكثر كفاءة وابتكارا وإنتاجية. بينما يجتمع زعماء العالم في جلاسكو لحضور قمة الأمم المتحدة الأخيرة للمناخ، أصبحت الدعوة إلى العمل أكثر إلحاحا من أي وقت مضى.