عرف ليكي كيفية اكتشاف حفريات الأنواع البشرية القديمة حتى عندما كان طفلا، باعتباره ابنا لوالدين مشهورين، لكنه اهتم أيضا بالحفاظ على الطبيعة ومحاربة تجار العاج، وخضع لعمليتي زرع كلى وزراعة كبد، وفقد ساقيه في حادث تحطم طائرة. طائرته، وحقق اكتشافات مهمة في مجال تطور الإنسان
أعلن الرئيس الكيني أوهورو كينياتا أن ريتشارد ليكي، عالم الحفريات المشهور عالميًا والذي يواصل تقليدًا عائليًا، توفي عن عمر يناهز 77 عامًا في نيروبي بكينيا. ولم يذكر سبب الوفاة.
ليكي، الذي قدم والداه الشهيران لويس وماري ليكي مساهمات عميقة في فهم التطور البشري من خلال الاكتشافات الأحفورية الرئيسية لأسلاف الإنسان الأوائل، قام أيضًا باكتشافات مهمة خاصة به في هذا المجال.
في عام 1981 اكتسب شهرة عامة كمقدم لمسلسل تلفزيون بي بي سي "ولادة البشرية". ولكن في أواخر الثمانينيات، غير تركيزه، وتولى منصبه كرئيس لخدمة الحياة البرية في كينيا، حيث حارب الصيادين غير القانونيين الذين هددوا بالقضاء على الأفيال ووحيد القرن في البلاد. كما ساعد في جلب مشكلة تجارة العاج غير المشروعة إلى الاهتمام الدولي.
في عام 1993، أثناء طيرانه بطائرته الصغيرة، تعرض لمشكلة ميكانيكية وتحطمت. ونتيجة للحادث بترت ساقيه من تحت الركبة. كان ليكي يشك دائمًا، لكنه لم يتمكن من إثبات، أن الحادث كان بسبب أعمال تخريبية قام بها خصومه السياسيون.
وفي وقت سابق، في عام 1979، تلقى أول عملية زرع كلية من شقيقه جوناثان. وبعد عقود، حصل على التبرع الثاني بالكلى من زوجته على الفور، كما خضع لعملية زرع كبد.
أحد زملائه في مجال أبحاث تطور الإنسان من خلال الحفريات هو البروفيسور يوئيل ريك من جامعة تل أبيب. امتد التعارف بين الاثنين إلى خمسة عقود، ومروا معًا بتجارب غير عادية، في منطقة صحراوية نائية في شمال كينيا حيث تم إجراء البحث الرئيسي.
"لقد تلقيت نبأ رحيله بحزن شديد لأننا كنا زملاء في العمل وأصدقاء شخصيين أيضًا". قال الأستاذ فقط لمراسل "حيدان".
"التقيت به للمرة الأولى عام 1972 عندما كنت في رحلة دراسية إلى أفريقيا مع المرحوم عوفر بار يوسف ونعمة غورين. بقينا معه ومع والدته ماري ليكي ودعانا للحضور إلى موقع البحث في شرق بحيرة رودولف - بحيرة توركانا الآن. لقد علقنا في الطريق في قصة مغامرة كاملة وأنقذنا بطائرته بعد أيام قليلة: استأجرنا سيارة، وفي غبائنا الكبير سيارة واحدة فقط، وسافرنا للوصول إلى معسكره. وفي الطريق تعطلت السيارة وانتظرنا يومين في صحراء رهيبة حتى أدركنا أننا إذا لم نبدأ بالمشي فسنموت من العطش. وفي الليل بدأنا السير باتجاه بحيرة رودولف التي كانت تبعد عنا 80 كيلومترا، وفقط عندما وصلنا إلى البحيرة وأشعلنا النار للإشارة إلى موقعنا، رأينا طائرته تبحث عنا، وهكذا تعرفت عليه. بدأ."
في تلك الرحلة الاستكشافية، سمح لي برؤية بعض الحفريات المهمة التي تم اكتشافها في ذلك الوقت بما في ذلك الجمجمة الشهيرة التي تسمى 1870 وهي جمجمة للإنسان الماهر المتقدم جدًا أو الإنسان المنتصب البدائي للغاية. أثار اكتشافها ضجة كبيرة في ذلك الوقت.
حتى في نهاية تلك المهمة الأولى، كان ليكي مطالبًا بمساعدة الأستاذ، لكن موعد زفافه كان يقترب وكانا لا يزالان في منطقة بعيدة عن المستوطنة. طار ليكي راك على متن طائرته إلى نيروبي لتسهيل عودته إلى إسرائيل.
ولكن ليس فقط المغامرات، ولكن أيضًا العمل البحثي كان مشتركًا بين الاثنين.
"بعد بضع سنوات، في عام 1976، كنت بالفعل في بيركلي لكتابة درجة الدكتوراه. كان علي أن آتي وأفحص الحفريات الموجودة في كينيا، وتفضل، وفي خطوة غير عادية للغاية، بالسماح لي أيضًا بدراسة الحفريات التي لم يتم نشرها بعد. سمح لي بقضاء شهر هناك للبحث عن الحفريات، وكنا نلتقي كل يوم ونتحدث عن اكتشافاتي. لقد كان هو وزوجته رائعين بالنسبة لي على الفور، وبعد ذلك في مناسبات أخرى مختلفة، وجميع أنواع ورش العمل التي عقدت في كينيا، تمكنت من مقابلته والبقاء في منزلهم.
باحث بشري بدون تعليم رسمي
"لقد أقدره حقًا على الرغم من أنه لم يتلق أي تعليم رسمي. كان فخوراً بحقيقة أنه تلقى تعليمه من والده - لويس ليكي، ومن جميع المشاهير الذين جاءوا لزيارته هناك. كان لديه إحساس غير عادي بالاتجاه، وكان بعض العمال الذين اختارهم، الكينيون، مستكشفين مذهلين وكانوا مسؤولين إلى حد كبير عن معظم الاكتشافات هناك. أحدهم، كيمويا كامو، حصل على ميدالية من ناشيونال جيوغرافيك، وقد تمت دعوتي أيضًا إلى هذا الحدث.
"إن النتائج التي اكتشفها هو وزوجته ووالدته في أولدبي هي من أسس نظامنا. أشياء رائعة، ساعدت في اكتشاف معالم مهمة في تطور الإنسان. يعد أولدوباي واديًا مشهورًا في تنزانيا، وقد أمضى والدا ريتشارد أكثر من ثلاثين عامًا هناك في البحث عن البشر المسؤولين عن العديد من الأدوات الموجودة هناك، وكان يرافقهم غالبًا. لقد عثر هو وشقيقه جوناثان على بعض الاكتشافات المهمة للإنسان الماهر عندما كانا أطفالًا، وبالتالي ساهما في اكتشافات العائلة بأكملها. لقد كان دائمًا يقابل أفضل الباحثين الذين يأتون إلى Oldubai Gorge."
"كان والده ابنًا لمبشر جاء إلى كينيا. لقد تخلوا عن الجنسية البريطانية وأصبحوا كينيين. حتى أن ريتشارد ترشح للبرلمان وفاز بمقعد هناك. في تلك السنوات كان يعمل بشغف شديد في الحفاظ على الحيوانات. لقد كان مسؤولاً عن الاضطهاد الكبير لصيادي الأفيال، وجمع عددًا كبيرًا من الأنياب التي جمعها الصيادون وأحرقها، وهو ما وصف بأنه انتصار عظيم على هؤلاء الصيادين.
"لابد أن هذا النصر قد كلفه غالياً؛ وبعد مرور عام تحطمت طائرته في إحدى هذه المطاردة وفقد ساقيه. تقول الشائعات أن سقوط الطائرة كان بسبب تخريب من كان يقاتلهم من الصيادين. لكنه خرج منها حيا وواصل الحفر على الأطراف الصناعية والبحث عن الحفريات. لقد كان مشهدًا سرياليًا لا مثيل له أن ترى ريتشارد ليكي، وهو رجل طويل جدًا يتجول بأطراف صناعية في الصحراء الكبرى بشمال كينيا".
"قبل الحادث خضع لعملية زرع كلية تبرع بها له شقيقه جوناثان، في السنوات الأخيرة كان بحاجة إلى عملية زرع أخرى، وهذه المرة كانت المتبرعة زوجته المباشرة. عانى من أمراض كثيرة، حتى أنه بلغ من العمر 77 عاماً. وهي تكاد تكون معجزة طبية، وتدل على قدر كبير من العناد من جانبه. "
"آخر مرة التقينا فيها كانت قبل سبع سنوات تقريبًا. كانت هناك ورشة عمل في توركانا الغربية في المعهد الكبير الذي أسسه هناك هو وزوجته، ورغم أنه كان مريضًا ومنهكًا، إلا أنني أتذكره كان يقظًا في كل المحاضرات، ويطرح الأسئلة، ويهتم بكل ما هو جديد على غير العادة. اعتاد أن يقدم تقارير عن التغيرات الكبيرة التي كانت تمر بها بحيرة توركانا وكانت شهاداته عبارة عن شهادات علمية للغاية عن مد وجزر منسوب المياه بسبب جفاف هذه البحيرة الرائعة. لقد وجد في الحياة الطبيعية الحية، وفي "الحياة" الأحفورية. لقد كان مهتمًا بكل شيء".
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
