أجرت وكالة الفضاء الأوروبية تجارب على مركبة توأم لروزاليند فرانكلين، المركبة التي ستطير إلى المريخ كجزء من مشروع ExoMars 2022 - تمكن الحفر من الوصول إلى عمق 1.7 متر * أعمق بكثير مما حاولت أي مركبة أخرى على الإطلاق في المريخ. * على أمل أن يكون مصير روزاليند فرانكلين أفضل من مصير الروبوت Shifriali الذي تحطم كجزء من مهمة Exo Mars في عام 2016
قام توأم المركبة الفضائية روزاليند فرانكلين التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) على الأرض بحفر واسترجاع عينات من عمق 1.7 متر في الأرض - وهو أعمق بكثير من أي مركبة أخرى على الإطلاق.
يعد النجاح في جمع التربة من الصخور الصلبة وإحضارها إلى المختبر داخل المركبة بمثابة علامة فارقة واعدة في مهمة ExoMars 2022.
يقول ديفيد باركر، مدير الاستكشاف البشري والروبوتي في وكالة الفضاء الأوروبية: "إن النجاح الذي طال انتظاره لحفر ExoMars في الأرض هو الأول من نوعه في استكشاف المريخ". أعمق حفرة تم حفرها في المريخ حتى الآن هي 7 سم.
تم تصميم المركبة روزاليند فرانكلين للحفر على عمق كافٍ، يصل إلى مترين، للوصول إلى المواد العضوية المحفوظة جيدًا منذ أربعة مليارات سنة، عندما كانت الظروف على سطح المريخ أشبه بتلك التي كانت على الأرض الوليدة.
تمثل النسخة المتماثلة، والتي تسمى أيضًا نموذج الاختبار الأرضي، المركبة التي يجب أن تهبط على المريخ بشكل كامل. تم جمع العينات الأولى كجزء من سلسلة من التجارب في جهاز محاكاة التربة المريخية الموجود في ALTEC في تورينو، إيطاليا. تم تطوير التدريبات بواسطة ليوناردو، وتعد شركة Thales Alenia Space هي المقاول الرئيسي لمشروع ExoMars 2022.
قام توأم روزاليند فرانكلين بحفر بئر مليئة بمجموعة متنوعة من طبقات الصخور والتربة. تم أخذ العينة الأولى من كتلة من الطين المضغوط ذات صلابة متوسطة.
تم إجراء الحفر على منصة مخصصة بميل قدره سبع درجات لمحاكاة جمع العينة في وضع غير عمودي. وحصل المثقاب على العينة على شكل كروي يبلغ قطره حوالي سم واحد وطوله 2 سم.
تم إجراء الحفر على منصة مخصصة بميل قدره سبع درجات لمحاكاة جمع العينة في وضع غير عمودي. حصل المثقاب على العينة على شكل كروي يبلغ قطره حوالي 1 سم.
يقوم مثقاب روزاليند فرانكلين بتثبيت العينة في مكانها بسدادة تمنعها من السقوط أثناء الاسترجاع. وعندما يتم التقاط العينة، يقوم المثقاب بإحضارها إلى السطح ومن ثم إلى المختبر داخل السيارة.
عندما يتم سحب المثقاب بالكامل، يتم إسقاط عينة الصخور في الدرج الموجود في الجزء الأمامي من السيارة، والذي يدخل بعد ذلك ويودع العينة في محطة التكسير. ويتم توزيع المسحوق الناتج في أفران وحاويات مخصصة لإجراء التحليل العلمي على المريخ.
يقول خورخي فارجو، عالم مشروع ExoMars: "إن الحصول على عينات عميقة بشكل موثوق أمر مهم جدًا لتحقيق الهدف العلمي الرئيسي لـ ExoMars: دراسة التركيب الكيميائي - وربما علامات الحياة - للتربة التي لم تتعرض للإشعاعات المؤينة الضارة".
إن مثقاب ExoMars عبارة عن مجموعة من الآليات التي تعتمد على تصميم الرقصات التلقائي للأدوات وقضبان الرفع. يقول بيترو بايوني، رئيس فريق مركبات ExoMars: "كان تصميم وبناء الحفر معقدًا للغاية لدرجة أن هذا الحفر العميق الأول يعد إنجازًا استثنائيًا للفريق".
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
