هذا ما يقوله ستيفن أتينبورو، كبير مسؤولي العملاء في Virgin Galactic خلال مؤتمر افتراضي نظمته شركة Juniper Networks. تم بث حديث إنبورو من مكتب رواد الفضاء التابع لشركة Virgin Galactic في لندن
"إن الهدية العظيمة للرحلات الفضائية هي فرصة مراقبة الأرض من الخارج ومعرفة مدى هشاشتها." هذا ما يقوله ستيفن أتينبورو، كبير مسؤولي العملاء في Virgin Galactic خلال مؤتمر افتراضي عقدته شركة Juniper Networks. تم بث حديث إنبورو من مكتب رواد الفضاء التابع لشركة Virgin Galactic في لندن.
"كان من الصعب عدم الشعور بأن شيئًا ما كان يحدث في الأشهر القليلة الماضية في مجال الرحلات الفضائية المأهولة. لا يكاد يمر أسبوع دون أن نسمع أخباراً جديدة عن شيء جديد لم يحدث من قبل. بما في ذلك بالطبع الرحلات الجوية المأهولة لشركة "بلو أوريجن"، ومنا في "فيرجين جالاكتيك"، وكذلك من "سبيس إكس". انها مثيرة."
"رسالتي اليوم هي أننا على فجر عصر جديد للفضاء. هذا عصر جديد سيغير أعمالنا وحياتنا الخاصة. هذا هو عصر الفضاء الذي يتميز بالمركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام والتي سيتم بناؤها وتشغيلها من قبل شركات خاصة، وفتح أسواق جديدة لعملاء جدد والبدء بالفعل في فتح الوصول إلى الفضاء للجميع."
"في العروض أمام الجماهير سألت أكثر من مرة: كم من الناس يحلمون بالطيران إلى الفضاء، وتجربة انعدام الوزن، ورؤية جمال الأرض من سفينة الفضاء؟ ورفعت أيادي كثيرة. والسؤال الثاني هو كم عدد الأشخاص الذين يعتقدون أنهم يمكن أن يصبحوا رواد فضاء؟ سأكون محظوظًا إذا رفع أحد الحضور يده."
"لذلك السبب نحن هنا. وأعتقد أن لدي أخبارًا جيدة اليوم. إذا كنت تريد الذهاب إلى الفضاء، فهناك فرصة معقولة لأن تتمكن من القيام بذلك وبالتأكيد سوف يطير أطفالك وأحفادك إلى الفضاء بطبيعة الحال. أنا محظوظ لأنني انضممت إلى Virgin Galactic كأول موظف بدوام كامل منذ حوالي 17 عامًا. لم أكن أعرف الكثير عن Virgin Galactic في ذلك الوقت، ولم أكن أعرف الكثير عن الفضاء في ذلك الوقت، لكنني كنت مفتونًا وذهبت للقاء مؤسسنا ريتشارد برانسون للمرة الأولى."
"أتذكر هذه المحادثة بوضوح. إنه الشيء الذي مهد طريقنا في بناء هذا العمل، الطريقة التي نفكر بها، والطريقة التي نتحدث بها عنها، وكذلك الطريقة التي نديرها بها للعملاء. بعد المحادثة عدت إلى المنزل وكان لدي الكثير من الأسئلة، أهمها: لماذا؟ أتذكر قصة طريفة عن ريتشارد عندما كان يتحدث منذ سنوات عديدة، ويجيب على أسئلة الجمهور، ودائماً ما كان أحدهم يرفع يده ويقول: أريد إجابة مباشرة: كيف أصبح مليونيراً مثلك؟ فأجابه: هذه مشكلة سهلة للغاية، سأوصيك بطريقة سهلة لتحقيق الهدف: أن تكون مليارديرًا وتبدأ شركة طيران."
"تذكرت هذه القصة وأنا متأكد من أنها إذا كانت صحيحة بالنسبة لشركات الطيران، فهي أكثر صحة بالنسبة لشركات الفضاء. فلماذا تفعل هذا؟ سألته وأوضح: "نحن في فيرجن نحب التحديات. ولهذا السبب دخلت في هذا العمل في المقام الأول. محاولة تحسين رفاهية المستهلكين. بحثنا عن القطاعات والصناعات التي لا تقدم مستوى عال من الخدمة. نحن ندخل العمل فقط إذا اعتقدنا أننا سنستمتع بكوننا جزءًا منه. نحن نحدث تغييرًا جذريًا في الصناعة، ونحاول أن نفعل كل شيء بطريقة مختلفة. أحيانا ننجح وأحيانا لا."
فكرت: "حسنًا، أرى ذلك في الشركات التي أعرفها في المملكة المتحدة، لكنني ما زلت لا أفهم ما يعنيه هذا الطموح لقطاع الفضاء". فأجاب: "عندما كنت طفلاً، كانت اللحظة الحاسمة بالنسبة لي أثناء أول هبوط على سطح القمر عام 1969. أتذكر مشاهدته مع والدي. لقد كانت لحظة غيرت حياتي وأردت الطيران إلى الفضاء. لقد أردت ذلك حقًا لكن والدتي قالت لي: لا تقلق. سوف نطير جميعًا إلى الفضاء بحلول عام 1985 بفضل التحسينات المذهلة التي شهدناها في عقد الستينيات. قال: بالطبع لم يحدث. أدركت أنه إذا كنت أرغب في الطيران إلى الفضاء، فمن المؤكد أن ملايين الأشخاص الآخرين سيفعلون ذلك أيضًا".
"مثل أي مجال آخر، قبل دخول "Virgin" إليه، كان العملاء يتلقون خدمة سيئة. صدق أو لا تصدق، حتى اليوم، وصل أقل من 600 شخص إلى الفضاء. نحن نريد تغيير ذلك. نريد أن نجعل هذه التجربة ممكنة لجميع أولئك الذين يحلمون بمشاهدة الأرض من سماء الفضاء السوداء. "أتفهم مدى تناسبها مع روح "فيرجن"، ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك لأننا نحاول فتح مجال عمل جديد وتشغيله بطريقة تترك وراءها إرثًا سيكون مفيدًا لكل من الناس والمجتمع." الكون. نريد أن نترك للعالم مكانًا أفضل مما وجدناه عليه عندما ولدنا".
"هذا هو السبب الحقيقي وراء اضطرارنا لفتح Virgin Galactic، لأنه قال إننا سنواجه العديد من التحديات ليس فقط كدولة ولكن كجنس بشري في العقود المقبلة. لا يوجد بالطبع كأس مقدسة واحدة، ولا شيء يمكننا من خلاله تحسين الوضع على الفور. توفير الوصول إلى الفضاء يمكن أن يخلق التغيير. حاليًا، وعلى الرغم من الوصول إلى الفضاء الذي كان موجودًا منذ عدة عقود وغير حياتنا بطرق عديدة، إلا أنه لا يزال طريقًا ضيقًا لم يتمكن الكثيرون من تحمل تكاليف عبوره. هذا المجال له مخاطره، فهو ليس آمنًا تمامًا. ولذلك، نحن بحاجة إلى تحويل الطريق الضيق إلى طريق سريع."
"وبهذه الطريقة يمكننا السماح للجميع بالوصول إلى الفضاء والاستفادة من مزاياه. ولذلك، إذا رأيت، على سبيل المثال، ما يفعله إيلون ماسك، وجيف بيزوس، وريتشارد برانسون، فإنهم جميعًا يريدون تحسين تجربة الخدمة، على الرغم من أنهم يستخدمون تصميمات مختلفة للطائرات. يتعلق الأمر بإضفاء الطابع الديمقراطي على الفضاء، وفتحه بحيث يتمكن رواد الأعمال والمعلمون وأي شخص آخر يرغب في ذلك في المستقبل من استخدام البنية التحتية الأساسية للطيران إلى الفضاء والاستمتاع بفوائده. هذا هو الشيء المهم."
"كثيرًا ما يُسألني لماذا نستثمر الأموال والموارد والوقت في مراقبة عالمنا من الخارج عندما يكون هناك الكثير من المشكلات التي يجب حلها هنا على الأرض؟ ما أدركته هو أن حل المشاكل على الأرض وفتح الوصول إلى الفضاء ليسا نشاطين متناقضين. في الواقع، هناك علاقة وثيقة، ومن أجل إدارة تأثير تغير المناخ أو إطعام الأعداد المتزايدة من السكان، فمن دون الوصول إلى الفضاء سيكون من الصعب للغاية التعامل مع هذه المشاكل".
""Virgin Galactic" هي شركة لها هدف. أحد الأسباب التي تجعلني أحب العمل هنا وأنا متأكد من أن الموظفين الآخرين في الشركة يشعرون بنفس الشعور، هو أنه من الجيد لنا أن نشارك في هذا المشروع بسبب الإحساس بالمهمة المتمثلة في أننا نقوم بشيء مهم، وأيضا إدارة الأعمال. شيء آخر أخبرني به ريتشارد في عام 2004 هو أننا سنجعل العمل ناجحًا إذا تمكنا من القيام بما نفعله دائمًا في فيرجن - وهو وضع تجربة العملاء في المركز. لذلك، على الرغم من أن الفضاء مكان صعب، إلا أنه يتعين علينا أن نفكر دائمًا في السلامة. نحن بحاجة إلى طائرة جيدة يمكنها الطيران بانتظام بكفاءة وأمان."
"سنقوم ببناء سفينة الفضاء هذه من الداخل إلى الخارج، من الناحية الميتافيزيقية، لأنه إذا لم تكن تجربة العملاء جيدة، فإننا سنتوقف عن العمل. وهذا أحد التحديات الكبيرة التي يواجهها عصر الفضاء الجديد على النقيض من عصر الفضاء القديم، بحيث يكون حيويا ومربحا. نحن بحاجة إلى إيجاد أسواق وبناء طائرات فعالة وقابلة لإعادة الاستخدام حتى نتمكن من تحقيق النجاح تجاريا، لأننا إذا فعلنا ذلك فسوف نشجع المنافسة، وسوف نشجع تطوير التقنيات المنافسة، وسوف تتوسع الصناعة وتزدهر على غرار الطيران المدني في العالم. القرن الماضي."
"كان هذا هو دوري عندما انضممت - للتأكد من أننا نبقي العميل في قلب كل ما نقوم به. ولكي نتمكن من القيام بذلك، سنحتاج بالطبع إلى تجنيد العملاء. لقد بدأنا هذا في مرحلة مبكرة جدًا وأتذكر أول صفحة ويب أنشأناها، كان لدينا نموذج أولي. قلنا للناس - دعونا نفعل شيئًا مهمًا، ولكن أيضًا شيئًا سيكون بمثابة تجربة مدى الحياة. إذا كنت ترغب في الانضمام إلينا ومساعدتنا في تحقيق هذه الأحلام والأهداف، فلا يمكننا أن نخبرك بالكثير. لا نعرف متى يمكننا أن نبدأ الطيران، ولا نعرف كيف ستبدو المركبة الفضائية، ولا نعرف كيف ستكون التجربة. لا نعرف من سيكون قادرًا على الطيران، ولكن إذا كنت تريد المشاركة، فيمكنك أن ترسل لنا شيكًا بقيمة 200 ألف دولار".
"لدهشتنا، فعل الناس ذلك، والدرس الذي تعلمته هو أن جلب العملاء إلى الخيمة في وقت مبكر هو أفضل شيء لأنه لا يضمن فقط بناء تجربة جيدة للعملاء، ورحلة العميل، وهو أفضل شيء يمكن أن يكون لأنه كان يقودها الأشخاص الذين طاروا أولاً. وهذا يعني أيضًا أنه عندما كانت لدينا أيام سيئة وأيام جيدة أيضًا، كان هؤلاء العملاء بمثابة سفراء جيدين. وكان هذا درسا هاما تعلمناه. لدينا الآن 600 عميل وبدأ العدد في النمو مرة أخرى. لقد فتحنا المزيد من المقاعد، حيث أن ما يقرب من 600 رائد فضاء مستقبلي، كما نطلق عليهم، يأتون من ستين دولة حول العالم. هذا مجتمع فريد من نوعه، ومشارك للغاية، وأشخاص يريدون مساعدتنا في تغيير العالم وجعله أفضل."
"إذا أردنا النجاح في هذا المجال، فنحن لا نحتاج فقط إلى عملاء جيدين، بل نحتاج أيضًا إلى طائرة جيدة. الفضاء ليس مكانا سهلا. إنه يتحدى. لقد استغرقنا 17 عامًا للوصول إلى نهاية برنامج الطيران التجريبي، لكننا محظوظون بالتكنولوجيا التي نعتقد أنها أنيقة ومناسبة للغرض. عندما فكر المصمم الأصلي بريت روتان، وهو مهندس طيران أسطوري ومصمم طائرات، في هذا النظام، أخذ قطعة من الورق وقال إنه إذا كان يبني المركبة الفضائية من الصفر فكيف يمكنه التأكد من أن هذه المرحلة من رحلات الفضاء سيكون آمنا؟ كيف يمكنه ضمان تجربة الطيران للعميل؟ المركبة الفضائية التي بنيناها لا تبدو كما يتخيلها معظم الناس - صاروخ. أولًا، لها أجنحة وثانيًا، تتكون في الواقع من طائرتين. ليس واحد سأوضح لك بعض الميزات التي تجعل النظام أنيقًا للغاية وفائزًا من حيث تجربة العملاء. أولا، نحن لا ننطلق عموديا من الأرض. للقيام بذلك يتطلب الكثير من الوقود. إنه انفجار متحكم فيه على الأرض حيث يجلس رواد الفضاء فوق الصاروخ. يتم إهدار معظم الطاقة في دفع السفينة عبر الغلاف الجوي الرقيق بالقرب من سطح الأرض. هذه ليست طريقتنا. اليوم، نعرف كيفية الاستفادة من الغلاف الجوي العلوي الرقيق بشكل فعال وموثوق ورخيص وآمن. إنها تسمى طائرة، ولدينا مائة عام من الخبرة في مجال الطائرات. دعونا نستخدم الطائرة مع سفينة الفضاء الخاصة بنا المرفقة بها. لذا فإن الجزء الأول من الرحلة سيكون أكثر كفاءة وسيوفر تجربة أفضل للعملاء ويمنحنا أيضًا ميزة السلامة."
"هذا هو الابتكار الأول. الابتكار الثاني يوضح أنه في بعض الأحيان تكون الحلول المبتكرة هي الأبسط في الواقع ويرتبط بسؤال كيف نعود من الفضاء - من فراغ الفضاء بسرعة إلى الغلاف الجوي للأرض؟ يعد هذا دائمًا تحديًا، أحد أكبر التحديات في رحلات الفضاء، خاصة إذا أردنا استخدام المركبة الفضائية مئات إن لم يكن آلاف المرات والقيام بذلك بأمان. قال بريت "لا أريد الاعتماد على الأنظمة المحوسبة. إذا كنت أرغب في استخدام سفينة الفضاء مرة أخرى، فلا بد لي من الاعتماد على طيار يقود سفينة الفضاء في الاتجاه الصحيح. في منتصف الليل، كما تقول الأسطورة، رأى رؤيةً لنوع من الريشة في دامينغتون. تسقط الريشة والكرة إلى الأسفل ثم تتوقف لأنها تعمل بمثابة توقف للهواء. نقوم بذلك عن طريق تدوير الأجنحة، وحتى إذا دخلت المركبة الفضائية الغلاف الجوي رأسًا على عقب، فإنها تدور في الاتجاه الصحيح دون أن نضطر إلى القيام بأي شيء. تقوم سفينة الفضاء بإبطاء نفسها ومن ثم يمكنك إعادة توجيه الأجنحة إلى موضعها الأصلي والانزلاق على مسار الهبوط."
"نحن نعلم أن الأمر ناجح لأننا قمنا بهذه الرحلات عدة مرات. سأشرح لك الآن كيف ستبدو تجربة العملاء إذا انضممت إلينا في نيو مكسيكو في Spaceport America، وهو أول ميناء فضائي تجاري مخصص. قبل حوالي خمسة أيام من الرحلة - ستسمح لك تذكرتك بإحضار صديق مقرب أو أحد أفراد العائلة معك الذي سيرافقك أثناء الاستعدادات قبل الرحلة. خلال الأيام الخمسة سنقوم بإعدادك لرحلة حياتك. سوف نتأكد من أنك تسافر بأمان، وهناك تركيز كبير على ذلك بالطبع. ثانيًا، حتى تتمكن من التقاط كل ثانية من الرحلة (الرحلة ليست طويلة ولكنها مكثفة)، لا نريد منك أن تحاول التقاط الصور طوال الوقت. عليك أن تستغل كل ثانية وتعيش اللحظة. نقوم بالكثير من عمليات المحاكاة والشروحات حول يوم الرحلة، والكثير من التدريب حتى تكون مستعدًا للطيران. ارتدي بدلة الفضاء - يمكنك أخذها معك إلى المنزل، وسنبدأ في رؤية الناس يرتدونها في كل مكان. ستنضم إلى زملائك في الفريق الذي ستتدرب معه وتستعد له في الأيام الخمسة التي تسبق الرحلة. ستقود إلى سفينة الفضاء في سيارة وتنضم إلى الطيارين الذين سيكونون هناك عندما يتم ربط سفينة الفضاء بالطائرة."
"ثم سوف تأتي على متن الطائرة. ستكون المرحلة الأولى من الرحلة مألوفة تمامًا. انطلق من المدرج، واقضِ الـ 45 دقيقة التالية في التحدث إلى أفراد الطاقم والتفكير في ما سيحدث للاستعداد، فضلاً عن الاستمتاع بالشمس الساطعة فوق صحراء نيو مكسيكو. عندما يصبح كل شيء جاهزًا ونصل إلى ارتفاع 45 ألف قدم، سيقول الطيارون إنهم مستعدون للانطلاق. الجميع سوف يرفع أصابع قدميه. ستسقط المركبة الفضائية بلطف وتبتعد عن السفينة الأم، وبعد فترة قصيرة تشعر بسقوط في معدتك، مثل ذلك الذي تشعر به عندما تصل إلى قمة السفينة الدوارة."
"بسرعة كبيرة تشتعل محركات الصواريخ ويتغير العالم داخل مقصورة الركاب بشكل حاد. الانتقال من الصفر إلى المئة في حوالي ثانية واحدة وتجاوز سرعة الصوت في ست ثوان. خلال هذا الوقت يشعر الركاب بقوى تسارع تبلغ 3-3.5 G منذ لحظة التسارع ويتشبث الركاب بمقاعدهم. محركات الصواريخ تذمر خلفهم. عندما تتجاوز سرعة الصوت، سيوجه الطيار مقدمة السفينة الفضائية إلى الأعلى، ومن ثم تبتعد عن سطح الأرض وتستمر بسرعة 3 ماخ. تتحول السماء من الأزرق إلى الأرجواني وأخيراً إلى الأسود. بعد التسارع الذي يستمر لمدة دقيقة تقريبًا، يتم إيقاف تشغيل محركات الصواريخ ويحدث تغيير فوري مرة أخرى في مقصورة الركاب. ومن وزن يساوي 3 أضعاف الوزن الطبيعي، ينخفض الوزن فجأة إلى الصفر. يقول الطيارون بعد ذلك أنه من الآمن تحرير نفسك من المقاعد، قم بتحرير أحزمة الأمان ووضع إصبع واحد على زاوية المقعد والبدء في التحليق داخل المقصورة. الصمت المطلق للفضاء. سوف يرغب العديد من الركاب في القيام بحركات لا يمكن القيام بها بالجاذبية. عند هذه النقطة، يقوم طيارو المركبة الفضائية بإدارتها على ظهرها ويمكن للركاب التحليق نحو النوافذ ومراقبة الأرض."
"هذا هو التغيير المهم. هذه هي هدية رحلة الفضاء لأننا نعلم من رواد الفضاء الذين عادوا من الفضاء على مر السنين أنهم لا يتحدثون عن رحلة الفضاء لمدة أسبوع أو شهر أو سنة. يتحدثون عنها لبقية حياتهم. قال الكثير منهم إنهم عندما نظروا إلى الأرض - تغير منظورهم - أدركوا فجأة أننا جميعًا في سفينة الفضاء "الأرض"، وأن هناك ما يوحدنا أكثر مما يفرقنا كجنس بشري، وأن الأرض هشة وجميلة ويجب علينا حمايتها. لقد عادوا من الفضاء ويريدون مشاركة تجاربهم. نريد أن نلهم الآخرين، ونريد أن نشرح ما رأوه وكيف أثر ذلك عليهم".
"هذه هي الفرصة الحقيقية لصناعتنا. يمكننا أن نقدم تجربة رائد فضاء لم يتمكن سوى القليل من تجربتها حتى الآن. سوف ينشر العديد من رواد الفضاء في المستقبل المنظور الكوكبي الذي أؤمن أن مستقبل البشرية يعتمد عليه بعدة طرق، وستكون قادرًا على خوض هذه التجربة وأعتقد أنها ستكون رائعة. وسيكون هذا عاملا من شأنه إحداث التغيير".
"بالطبع، ستزداد الجاذبية في النهاية وسيتم سحب المركبة الفضائية مرة أخرى نحو الأرض. لا يوجد خطر من أن يستمر الطفو في الفضاء إلى الأبد. بعد ذلك، يهبطون على المدرج الذي أقلعوا منه، وتقام مراسم يتم فيها توزيع أجنحة رواد الفضاء، ويمكنكم الاحتفال مع العائلة والأصدقاء. سيتلقى كل واحد من رواد الفضاء الكثير من الصور ومقاطع الفيديو لمشاركتها لبقية حياتهم. سيستمر المجتمع الذي أنشأناه قبل الرحلة في البقاء على اتصال حتى بعد الرحلة، ونحن كشركة سنوفر البنية التحتية لذلك."
"إن الإرث الذي سيتركه عصر رحلات الفضاء المأهولة وراءه هو منظور مختلف على الأرض." واختتم أتينبورو حديثه قائلاً:
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
