تعرف على "زانثوماتو" - الطماطم الإسرائيلية الجديدة التي ستحارب الأمراض التنكسية الخطيرة

قام فريق بحث من معهد علوم الحياة وكلية الزراعة في الجامعة العبرية بتطوير صنف جديد من الطماطم، غني بمضاد الأكسدة زياكسانثين الذي قد يمنع العديد من الأمراض التنكسية. إن إضافة مضاد الأكسدة إلى النظام الغذائي اليومي سيساعد في تقليل الإصابة بالأمراض التنكسية، وخاصة AMD الذي يسبب العمى لدى البالغين.

نجح باحثون من الجامعة العبرية بقيادة البروفيسور يوسي هيرشبيرغ، خبير علم الوراثة والبيولوجيا الجزيئية والهندسة الوراثية في النباتات من معهد علوم الحياة في الجامعة العبرية في القدس، في تخليق طماطم جديدة ومميزة أطلقوا عليها اسم "زانثوماتو". تحتوي الطماطم على نسبة عالية من مضادات الأكسدة التي تمنع العمى المرتبط بالعمر.

بدأ العمل العلمي ببحث فريق البحث عن إجابة لقلة توافر مضاد الأكسدة "زياكسانثين" في الغذاء، والمعروف بأنه مثبط للعديد من الأمراض التنكسية ويمنع أو يؤخر AMD (بالعبرية "الضمور البقعي المرتبط بالعمر")، وهو السبب الرئيسي للعمى في الدول المتقدمة. في الواقع، الزياكسانثين هو أحد مضادات الأكسدة التي تحمي المستقبلات الضوئية في شبكية العين من التلف الناتج عن الضوء الأزرق القوي. يمكن العثور عليه بشكل رئيسي في الذرة، وقرع الفلفل البرتقالي، والحمضيات، وبتراكيز منخفضة جدًا أيضًا في الفندقة، والمانجو، والمشمش، والخوخ. زياكسانثين هو صبغة صفراء طبيعية من عائلة الكاروتينات الموجودة بشكل رئيسي في النباتات حيث يساعد في عملية التمثيل الضوئي.

كيف يمكننا زيادة توافر زياكسانثين المضاد للأكسدة في نظامنا الغذائي، وكيف يمكننا زيادة كميته في الفواكه والخضروات التي نتناولها؟ ولحل هذه المشكلة، اختار الباحثون إثراء مضادات الأكسدة الموجودة في ثمرة الطماطم، وهي من الخضروات الشائعة جدًا حول العالم (يتم إنتاج حوالي 180 مليون طن من الطماطم سنويًا). "كانت النتيجة مثيرة للإعجاب: لقد طورنا مصدرًا غذائيًا جديدًا يحتوي على نسبة عالية من الزياكسانثين الطبيعي. وقد تم اختيار الطماطم باعتبارها النبات المستهدف، لأنها ثاني أهم محصول نباتي في العالم، وتقوم ثمارها بتركيب وتراكم الكاروتينات، وخاصة الليكوبين،" أشار البروفيسور هيرشبيرج هذا الأسبوع.

تم تطوير الطماطم الجديدة بمساعدة طرق مختلفة في نفس الوقت - الزراعة الوراثية الكلاسيكية من خلال التهجين والهندسة الوراثية. وأظهرت نتائج الدراسة أن الزراعة الوراثية بين الأصناف المختلفة بالتحديد نجحت في زيادة تركيز الزياكسانثين في الثمار أكثر من الهندسة الوراثية. وتعتبر هذه النتيجة ميزة على مستوى التسويق بسبب إشكالية استخدام الهندسة الوراثية في بعض البلدان. وفي النهاية، نجح الباحثون في ابتكار صنف من الطماطم يشكل الزياكسانثين في ثماره أكثر من نصف إجمالي الأصباغ الموجودة فيها، هذا بالإضافة إلى الفيتامينات ومضادات الأكسدة الأخرى الموجودة في الطماطم العادية. على الرغم من أن فاكهة "غوجي بيري"، التي تنمو بشكل رئيسي في الشرق الأقصى، تحتوي على تركيز أعلى من الزياكسانثين، إلا أنها منتج زراعي هامشي وأغلى بكثير من الطماطم. وكانت كمية مضادات الأكسدة هذه في الطماطم أعلى من أي فاكهة أو خضروات أخرى شائعة في سلة الغذاء الإسرائيلية، 7 مرات أكثر من الزياكسانثين الموجود في الذرة، وهو، كما ذكرنا، المصدر الرئيسي لمضاد الأكسدة هذا في النظام الغذائي اليوم. وأشار الباحثون في مقالتهم إلى أنه "على حد علمنا، فإن هذا هو أعلى مستوى من الزياكسانثين يتم تحقيقه في أي محصول زراعي رئيسي في العالم".

بفضل النجاح في تطوير الطماطم المخصبة ونظرًا لحقيقة أن إنتاجها بسيط نسبيًا وأن شكلها وحتى مذاقها محفوظ نسبيًا، يأمل الباحثون أن يساهم التوزيع الشامل للطماطم الصفراء في صحة الإنسان وتقليل الإصابة بالأمراض التنكسية، وخاصة AMD. وبسبب لونها الفريد، أطلق الباحثون على الطماطم اسم "زانتوماتو"، وهو مزيج من كلمة زانثوفيل (مجموعة المواد التي ينتمي إليها زياكسانثين) وكلمة طماطم باللغة البولندية. وشدد الباحثون في مقالتهم على أن "الزانثوماتو قد يزيد من كمية الزياكسانثين في النظام الغذائي البشري ويكون بمثابة مادة خام للتطبيقات الصناعية".

تم إجراء البحث من قبل الطالب أوري كارنيل من مختبر البروفيسور يوسي هيرشبيرغ، بالتعاون مع الطالب عميت كوخ والبروفيسور داني زمير من كلية الزراعة في الجامعة العبرية، وتم نشره مؤخراً في مجلة التكنولوجيا الحيوية النباتية. . وتقدمت شركة "يشوم" التابعة للجامعة العبرية بطلب براءة اختراع للتكنولوجيا الجديدة.