الغرض من العملية هو معرفة ما إذا كانت المحيطات المخبأة تحت سطح أقمار المشتري الجليدية لديها القدرة على دعم الحياة خارج كوكب الأرض.
المركبة الفضائية الأوروبية JUICE جاهزة للشروع في رحلة مدتها ثماني سنوات في النظام الشمسي. سيتم إطلاق المركبة الفضائية من مركز الفضاء في كورو بغينيا الفرنسية بتاريخ 13/4/2023 الساعة 15:15 بتوقيت إسرائيل وستلتقط صورًا قريبة للقمر البركاني آيو وأشقائه الجليديين أوروبا وجانيميد وكاليستو. الغرض من العملية هو معرفة ما إذا كانت المحيطات المخبأة تحت سطح أقمار المشتري الجليدية لديها القدرة على استضافة حياة خارج كوكب الأرض.
بعد أكثر من 400 عام من اكتشاف غاليليو لها، ستقدم JUICE صورة أوضح بكثير لأوروبا وجانيميد وكاليستو، قبل أن تصبح أول مركبة فضائية تدور حول أحد أقمار المشتري.
وستكون هذه أول مهمة فضائية أوروبية تذهب إلى النظام الشمسي الخارجي خارج كوكب المريخ.
يبعد كوكب المشتري أكثر من 600 مليون كيلومتر عن الأرض، وسيأخذ JUICE منعطفًا بطول 2 مليار كيلومتر قبل وصوله المقرر في يوليو 2031. وسيستخدم جاذبية الأرض والزهرة للحصول على الزخم الذي سيسرع سرعته للوصول إلى كوكب المشتري في الوقت المحدد المخطط له.
سيسمح وقت الرحلة الإضافي لمجموعة JUICE من الألواح الشمسية - التي تغطي مساحة 85 مترًا مربعًا، وهي الأكبر على الإطلاق لمركبة فضائية بين النجوم - بامتصاص أكبر قدر ممكن من الكهرباء. وستستخدم المركبة الفضائية هذه الطاقة عندما تمر بمدار المريخ. سيتعين على المركبة الفضائية بعد ذلك أن تبطئ وتنزلق إلى مدار حول كوكب المشتري. سيتم تنفيذ هذه المناورة بشكل مستقل.
عندما يصل JUICE إلى مدار كوكب المشتري، سيقوم بـ 35 تحليقًا بالقرب من أوروبا وجانيميد وكاليستو. وسيدخل بعد ذلك مدارًا حول جانيميد، وهو الأكبر من بين الثلاثة، قبل أن يسقط في النهاية على سطحه.
ستقوم الكاميرات وأجهزة الاستشعار ومقاييس الطيف والرادارات الخاصة باختراق الجليد في JUICE بدراسة الأقمار لتحديد ما إذا كان من الممكن أن تكون صالحة للحياة في الماضي أو الحاضر. الهدف هو مراقبة المحيطات الجوفية التي تقع على عمق 10-15 كم تحت السطح. هذه البيئة القاسية يمكن أن تسمح للبكتيريا والكائنات وحيدة الخلية بالوجود.
سيبحث JUICE عن الظروف القادرة على دعم الحياة، بما في ذلك الماء السائل ومصدر الطاقة، والذي يمكن أن يأتي من تأثير المد والجزر الذي تحدثه جاذبية المشتري على أقماره. يمكن لقياس الإشارات المغناطيسية تحديد ما إذا كانت المياه على جانيميد على اتصال مع قلبه الصخري، مما يسمح للعناصر الكيميائية الضرورية للحياة بالذوبان في الماء.
"سيقوم JUICE أيضًا بإجراء أول دراسة للغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري باستخدام واصلة مخصصة، لفهم تفاعلاته المعقدة مع الرياح الشمسية والتحقيق في العمليات الأساسية التي تسرع الجسيمات إلى طاقات عالية."
لن تكون وكالة الفضاء الأوروبية وحدها التي تدور حول كوكب المشتري. ومن المقرر إطلاق مهمة كليبر التابعة لناسا في عام 2024، وتستعد للدوران حول القمر أوروبا.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
