وسيحاول مهندسو وعلماء البعثة خلال الأسبوع المقبل تقدير حجم العينة المجمعة، وإذا كانت أصغر من الهدف وهو 60 جرامًا، فسيتم إجراء محاولة اتصال أخرى في يناير.
نشرت المركبة الفضائية أوزوريس ريكس ذراعها الآلية يوم الثلاثاء، وهبطت لفترة وجيزة على أرض كويكب لأول مرة في تاريخ وكالة ناسا لجمع الغبار وربما الصخور الصغيرة من السطح لإعادتها إلى الأرض في عام 2023.
الكويكب القديم الموجود فينا، والذي تم الحفاظ عليه جيدًا في تكوينه الأصلي، يقع الآن على بعد أكثر من 320 مليون كيلومتر من الأرض. يوفر الكويكب بينو للعلماء نافذة على النظام الشمسي المبكر حيث تشكل لأول مرة منذ مليارات السنين، وربما يكتشف ما إذا كانت الكويكبات يمكنها بالفعل زرع الحياة على الأرض.
إذا قدم حدث جمع العينات يوم الثلاثاء، والمعروف باسم Touch and Go (TAG)، عينة كبيرة بما يكفي، فستقوم فرق المهمة بتوجيه المركبة الفضائية لبدء تخزين الشحنة الثمينة وبدء رحلتها إلى الأرض في مارس 2021. وبخلاف ذلك، فسوف يستعدون لمحاولة أخرى في يناير 2021.
في الساعة 13:50 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (20:00 بتوقيت إسرائيل) قامت أوزوريس ريكس بتنشيط محركات المناورة الخاصة بها للنزول من الارتفاع الذي دارت فيه حول بينو، وفتحت ذراع أخذ العينات، أولا الكتف ثم الكوع وأخيرا معصم ذراع أخذ العينات المعروف باسم TAGSAM والذي يبلغ ارتفاعه 3.35 متر، واقترب من بينو أثناء نزوله إلى ارتفاع حوالي 800 متر فوق سطح الأرض. وبعد ذلك، واصلت المركبة الهبوط لمدة أربع ساعات وعلى ارتفاع حوالي 125 مترًا، أجرت المركبة الفضائية أول مناورتين تسمحان لها بضرب موقع جمع العينات بدقة، والمعروف باسم "العندليب".
وبعد عشر دقائق، أطلقت المركبة الفضائية محركاتها المناورة لاحتراق ثان لإبطاء هبوطها ومواءمة سرعتها مع سرعة دوران الكويكب حول محوره وقت التلامس. ثم توجهت نحو صخرة بحجم مبنى من طابقين، تُعرف باسم "جبل الموت"، لتلمس الموقع المخطط للحفرة في نصف الكرة الشمالي لابنه. وتعد الحفرة، التي يبلغ حجمها حجم موقف سيارات صغير، واحدة من الأماكن الواضحة نسبيًا على الكويكب الصخري.
مصدر المياه على الأرض
وقال توماس زوربوشن، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية التابعة لناسا في المركز: "كان هذا إنجازا مذهلا - واليوم قمنا بتطوير كل من العلوم والهندسة وفرصنا في الاستكشاف المستقبلي لهؤلاء "رواة القصص" الغامضين للنظام الشمسي". مقر الوكالة في واشنطن. وأضاف: "قطعة من الصخور البدائية التي شهدت تاريخ نظامنا الشمسي بأكمله قد تعود الآن إلى أجيال من الاكتشافات العلمية".
وقال دانتي لوريتا، الباحث الرئيسي في المركبة الفضائية أوزوريس ريكس في جامعة أريزونا في توكسون: "بعد أكثر من عقد من التخطيط، يشعر الفريق بالسعادة بنجاح محاولة أخذ العينات اليوم". "على الرغم من أن أمامنا عمل لتحديد كتلة العينات التي تم جمعها."
تشير جميع بيانات القياس عن بعد الخاصة بالمركبة الفضائية إلى أن عملية TAG سارت وفقًا للخطة. ومع ذلك، سيستغرق طاقم أوزوريس ريكس حوالي أسبوع لمعرفة حجم العينة التي تم جمعها.
تشير البيانات في الوقت الفعلي إلى أن ذراع TAGSAM قد لامس السطح بنجاح وأطلق دفعة من غاز النيتروجين. من المفترض أن يكون الغاز قد تسبب في ارتفاع الغبار والصخور فوق سطح بينو، والتي كان من المفترض أن يتم التقاط بعضها بواسطة الجزء العلوي من عينات TAGSAM. وأكد مهندسو المهمة أيضًا أنه بعد وقت قصير من اتصال المركبة الفضائية بالسطح، أطلقت محركات المناورة الخاصة بها وانجرفت بأمان بعيدًا.
وقالت لوري جليز، مديرة قسم علوم الكواكب في مقر ناسا في واشنطن: "كانت مناورة TAG اليوم تاريخية". "إن حقيقة أننا هبطنا بأمان ونجاح على سطح ابننا، بالإضافة إلى جميع المعالم الأخرى التي حققتها هذه المهمة بالفعل، هي شهادة على روح البحث التي تواصل الكشف عن أسرار النظام الشمسي."
ومع ذلك، بالفعل اليوم، 21 أكتوبر، سيكون من الممكن تقدير حجم العينة من خلال تصوير الاضطراب الناجم عن نفث الغاز على أرض الكويكب. هذا بالإضافة إلى المستشعرات الموجودة على الذراع نفسها.
وهدف العلماء هو الحصول على عينة لا تقل عن 60 جراما.
ومع ذلك، إذا اتضح أن المركبة الفضائية لم تجمع عينة كبيرة بما يكفي في Nightingale، فسوف تحاول مناورة TAG أخرى في 12 يناير 2021. إذا حدث ذلك، فسوف تهبط المركبة الفضائية في موقع النسخ الاحتياطي المسمى "Osprey"، وهو منطقة أخرى خالية من الصخور داخل حفرة بالقرب من خط الاستواء قاموا ببنائها.
للحصول على معلومات على موقع ناسا
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 4
لأنه يستغرق عدة أشهر لإنتاج الأفلام التي ستوزعها ناسا قريباً كدليل على أن ما حدث بالفعل... مخرجون وإضاءة ونماذج لسفينة فضائية وابنه. ليس بالأمر السهل... خاصة مع فيروس كورونا. بضعة أشهر على الأقل.
أتصور أن الصورة الموجودة أعلى المقال مجرد توضيح وليست صورة حقيقية، أليس كذلك؟
لماذا لم يتم نشر التعليق الذي أرسلته بالأمس؟
هل سنرى صورًا أو فيديو للمهمة حتى قبل عودة المركبة الفضائية إلى هنا في عام 2023؟ حتى الآن لم أر سوى محاكاة حاسوبية، ألم تكن السفينة الفضائية مجهزة بالكاميرات؟ لم تلتقط صورة للعملية؟
وسؤال آخر إذا كان لا بد من أخذ عينة أخرى فلماذا لا يتم ذلك إلا بعد شهرين؟ بعد كل شيء، المركبة الفضائية موجودة بالفعل، فلماذا يستغرق الأمر شهرين كاملين لأخذ عينة أخرى؟ ما هو التأخير حول؟
وسأكون ممتنا الإجابات.