استمع التلسكوب القديم والشهير إلى إشارات الراديو من الفضاء، وساعد في اكتشاف الظواهر الفلكية، لكنه رغم الاستماع الطويل، فشل في استقبال إشارات الراديو من الكائنات الفضائية
[ترجمة د. موشيه نحماني]
بعد مراجعة التقييمات الهندسية التي وجدت أن الأضرار التي لحقت بمرصد أريسيبو لا يمكن تثبيتها دون المخاطرة بعمال البناء والموظفين في المنشأة، بدأت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) في التخطيط لإيقاف تشغيل التلسكوب الذي يبلغ طوله 305 أمتار. والذي كان بمثابة المصدر الأول للضوء لمدة 57 عامًا للبحث في مجالات علم الفلك والنجوم والنظام الشمسي والفضاء.
تم اتخاذ القرار بعد أن قامت المؤسسة بتقييم عدد من التقديرات من قبل مهندسين مستقلين وجدوا أن هيكل التلسكوب معرض لخطر الفشل الكارثي وأن كابلاته قد لا تتحمل بعد الآن الحمل المصمم في الأصل. بالإضافة إلى ذلك، ذكرت العديد من التقييمات أن أي محاولة لتصحيح هذه الإخفاقات قد تضع العمال في موقف المخاطرة بحياتهم. وحتى في حالة نجاح الإصلاح، يقدر المهندسون أن الهيكل قد يؤدي إلى مشاكل في الاستقرار على المدى الطويل. وقال مدير المؤسسة: "تضع المؤسسة الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة سلامة الموظفين والعاملين والزوار في المرصد على رأس جدول أعمالها، وهي حقيقة تجعل هذا القرار ضروريا للأسف". "على مدى ستة عقود، كان مرصد أريسيبو بمثابة منارة للعلوم الرائدة ومثال إيجابي للتعاون مع المجتمع." وعلى الرغم من أن هذا يعد تغييرًا كبيرًا، إلا أننا نأمل في إيجاد طرق لمساعدة المجتمع العلمي والحفاظ على العلاقة الشجاعة مع شعب بورتوريكو".
كان المهندسون يفحصون التلسكوب في مرصد أريسيبو منذ أغسطس، عندما انقطع أحد كابلات الدعم الخاصة به. وأذنت المؤسسة لجامعة سنترال فلوريدا، التي تدير المنشأة، باتخاذ جميع التدابير المعقولة واستخدام كل الميزانية المتاحة لمعالجة الوضع مع الحفاظ على أعلى مستوى من السلامة المطلوبة. تحركت جامعة سنترال فلوريدا بسرعة، وانطلقت عملية التفتيش وفق جدول زمني واضح، مع الأخذ في الاعتبار عمر المنشأة وتعقيد تصميمها والمخاطر التي تشكلها على موظفيها. خططت الفرق الهندسية وكانت على استعداد لتنفيذ عمليات الطوارئ لتحقيق الاستقرار الهيكلي لنظام الكابلات. وبينما كان المرصد ينتظر استلام مجموعتين من الكابلات البديلة، بالإضافة إلى كابلين مؤقتين، انقطع كابل رئيسي في نفس البرج في 6 تشرين الثاني/نوفمبر. واستنادًا إلى الضغط الموجود في الكابل الثاني المكسور - والذي يجب أن يكون ضمن نطاق ثباته دون أن ينكسر - استنتج المهندسون أن الكابلات الأخرى ربما تكون أضعف مما كان متوقعًا في الأصل. وقال مدير قسم العلوم الفلكية بالمؤسسة: "تصرف المسؤولون في المرصد وجامعة سنترال فلوريدا بشكل مناسب في معالجة هذه القضية، وتحركوا بسرعة واستكشفوا كل الخيارات المتاحة للحفاظ على هذه المنشأة المذهلة". "وحتى الحصول على هذه التقديرات، لم يكن سؤالنا هو ما إذا كان من الضروري تجديد المرصد، بل كيف. لكن في النهاية، أثبتت لنا كمية هائلة من البيانات أننا ببساطة لا نستطيع القيام بهذا التجديد بأمان. وهذا خط لا يمكننا تجاوزه".
لن ينطبق وقف التشغيل إلا على التلسكوب، حيث يخطط المسؤولون للحفاظ بأمان على الأجزاء الأخرى من المرصد التي يمكن أن تتضرر أو تدمر في حالة حدوث فشل غير مخطط له. وتسعى الخطة إلى الحفاظ على أكبر قدر ممكن من البنية التحتية للمرصد من أجل جعله في متناول البعثات البحثية والتعليمية المستقبلية. تتضمن عملية إيقاف التشغيل وضع خطة تنفيذ فنية وتلبية سلسلة من المتطلبات القانونية والبيئية والسلامة والثقافية للأسابيع القليلة المقبلة. وافقت المؤسسة على إجراء مسح فوتوغرافي عالي الدقة باستخدام طائرات بدون طيار، وتدرس استخدام تقييمات الطب الشرعي للكابل المكسور - إذا كان من الممكن القيام بذلك بأمان - لمعرفة ما إذا كان هناك أي دليل جديد يمكن أن يغير الخطط الناتجة. لقد بدأ هذا العمل بالفعل وسيستمر طوال خطة وقف التشغيل. سيتم نقل المعدات والمواد الأخرى مؤقتًا إلى المباني الواقعة خارج المنطقة الخطرة. عند الانتهاء من جميع الاستعدادات اللازمة، سيتم تفكيك التلسكوب بطريقة خاضعة للرقابة.
وبعد إخراج التلسكوب من الخدمة، تعتزم المؤسسة استعادة النشاط في مواقع مثل منشأة LIDAR في مرصد أريسيبو - وهي منشأة مهمة جدًا لأبحاث الفضاء الجغرافي - بالإضافة إلى إعادة فتح مركز الزوار والمنشأة التي تحلل الغطاء السحابي وبيانات هطول الأمطار. وتعتزم المؤسسة أيضًا دراسة خيارات توسيع القدرات التعليمية لمركز الدراسة. وسيتم اتخاذ إجراءات السلامة المناسبة في ظل تفشي وباء كورونا.
ستستمر بعض الأنشطة التي يتم تنفيذها في أريسيبو والمتعلقة بتحليل وفهرسة البيانات الأرشيفية التي يجمعها التلسكوب كالمعتاد. ووعدت جامعة سنترال فلوريدا بالفعل بزيادة القدرات لتخزين البيانات وتحليلها في السحابة مرة أخرى في عام 2019 من خلال توقيع اتفاقية مع مايكروسوفت ويعمل المرصد على تصدير البيانات من الموقع نفسه إلى مناطق خارجية أخرى لم تتأثر. تم أيضًا إخلاء المناطق الأخرى التي يحتمل أن تتضرر منذ انفجار الكابل في نوفمبر، وستظل مغلقة أمام العمال غير المصرح لهم أثناء العملية. وستعمل المؤسسة والجامعة معًا لتقليل المخاطر في المنطقة في حالة حدوث انهيار غير مخطط له.
تدرك مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية الأهمية الثقافية والاقتصادية لمرصد أريسيبو لبورتوريكو، وكيف يعمل التلسكوب كمصدر إلهام لسكان البلاد في السياق الثقافي والتوظيف. هدف المؤسسة هو العمل مع حكومة بورتوريكو وأصحاب المصلحة/ الشركاء الآخرين من أجل دراسة إمكانية استخدام الموارد من المرصد للأغراض التعليمية. قال أحد الباحثين: "لقد ساعد مرصد أريسيبو على مدار عمره في تحويل فهمنا للغلاف الأيوني بينما أظهر لنا كيف تتفاعل الكثافة والتركيب والعوامل الأخرى لتشكيل هذه المنطقة الحيوية عند السطح البيني بين الغلاف الجوي للأرض والفضاء". "بينما أشعر بخيبة الأمل بسبب فقدان القدرات البحثية، أعتقد أن هذه العملية هي خطوة أساسية في الحفاظ على قدرة المجتمع العلمي على استخدام الأصول الأخرى لمرصد أريسيبو، ونأمل أن نضمن استمرار العمل المهم في المنشأة."
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 4
لقد انهار التلسكوب بالفعل.
من المحزن أنه كان في أحد أفلام جيمس بوند.
خطا. سوف اصلحه
لماذا تم إدراجه تحت "الصحة"؟