الأشياء التي يعرفها يورامي: لماذا التثاؤب معدي؟

ليمور تسأل: لماذا تتثاءب ولماذا التثاؤب معدي؟

 وفقًا للتقاليد الإسلامية، فإن التثاؤب هو من صنع الشيطان: فهو يفتح بابه للدخول إلينا، رغم أن الأمر قد يبدو غريبًا، إلا أن العلم حتى يومنا هذا ليس لديه إجابة أفضل لدور التثاؤب. التثاؤب ظاهرة عالمية، فليس كل واحد منا يتثاءب 5 مرات على الأقل يوميًا فحسب، بل تتثاءب كل الفقاريات تقريبًا: الثدييات والطيور وحتى الزواحف في بعض الأحيان. من المحتمل أن يكون للسلوك الذي يحرس بغيرة في جميع أنحاء عالم الحيوان دور، لكن على الرغم من غرابته، يبدو أن أسرار الانفجار الأعظم ستُحل قبل لغز التثاؤب. أقدم وأبسط فرضية هي أن التثاؤب هو نوع من التنفس العميق المصمم لتدوير المزيد من الأكسجين وبالتالي الحفاظ على اليقظة. 

الحقائق، من جانبها، تصر على إفساد الصورة البسيطة. وفي دراسة تم فيها تغيير تركيبة الهواء من الأكسجين النقي (مقارنة بنسبة 21% أكسجين في الهواء العادي) إلى خليط يحتوي على ثاني أكسيد الكربون بتركيزات 100 مرة أكثر من التركيز الجوي، حافظ المشاركون على تردد طبيعي تمامًا للتثاؤب. نظرية أخرى تدعي أن التثاؤب هو وسيلة لتبريد الدماغ: وفقا لهذه النظرية، في حالات التعب تضعف آليات التحكم التي تحافظ على درجة حرارة ثابتة للدماغ ولتبريد الخلايا الرمادية نقوم بتنشيط عضلات الوجه وبالتالي زيادة تدفق الدم إلى الرأس وتبديد الحرارة. ويؤكد هذه النظرية أن التنفس عن طريق الأنف يمنع التثاؤب (هذه نصيحة علمية لمنع التثاؤب المحرج في الاجتماعات المملة)، وكذلك تبريد الجبهة عن طريق ربط منديل مبلل بالماء البارد.

خلل في توازن درجة الحرارة لدى المرضى الذين يعانون من العديد من الأمراض

كما أن الحالات التي تضعف فيها قدرة الدماغ على موازنة درجة الحرارة تكون مصحوبة بكثرة التثاؤب، كما هو الحال عند مرضى التصلب المتعدد والصرع والصداع النصفي وغيرها من الأمراض. ومع ذلك، يبدو أن هذه النظرية أيضًا لا تقدم إجابة كاملة: لماذا يتمدد الناس أثناء التثاؤب ولماذا تتثاءب أيضًا الحيوانات ذات الدم البارد (التي لا تهتم بالحفاظ على درجة حرارة ثابتة للجسم). التثاؤب ليس مجرد نفس عميق بل هو تمدد متزامن لمجموعة كبيرة من العضلات، بدءا من عضلات الوجه والفكين، وعضلات الرقبة وبالطبع عضلات الجهاز التنفسي. يحدث التثاؤب عند الإنسان والحيوان أثناء الانتقال من اليقظة إلى النوم والانتقال المعاكس له وهو الاستيقاظ. والتثاؤب، بحسب إحدى الفرضيات، هو وسيلة من وسائل الجهاز العصبي لتلقي معلومات عن حالة الجهاز والانتقال من حالة الركود، أي انخفاض التوتر العضلي، إلى حالة السيطرة واليقظة الكاملة. إذا استخدمنا صورة عسكرية، فإن التثاؤب هو نوع من النظام الذي يقوم به الجهاز العصبي اللاإرادي للجنود الذين من المفترض أن يقوموا بالمهام التي يكلفهم بها. يعيد هذا "النظام" العضلات إلى مستوى عالٍ من الاستعداد، ويجدد توتر العضلات التي استرخت أثناء ركوب الأمواج لتغفو، ويحدث معلومات الدماغ عن حالة وموقع أجزاء الجهاز الحيوي.

تماما مثل الأوامر في الجيش، كل التثاؤب عند الحيوانات يحدث في التحولات بين حالات الراحة واليقظة العالية، مما يعني أنها نوع من عملية إعادة ضبط الجهاز العصبي التي تسمح له ببدء العمل في الحالة الجديدة. وهكذا، تشرح النظرية، أن التثاؤب شائع لدى جميع الحيوانات التي لديها دورات من نوم حركة العين السريعة (نوم الأحلام) حيث يعمل الدماغ بقوة ولكن العضلات تسترخي وتصبح صامتة بحيث لا تترجم أفكار الحلم إلى أفعال. ويبدو أن نوم حركة العين السريعة هو الأقدم من الناحية التطورية، وبالتالي فإن الآلية التي تسمح بالخروج الجيد منه يتقاسمها جميع النائمين. الاستثناءات التي لا تتثاءب تشمل الزرافة التي يكون نوم حركة العين السريعة فيها قصيرًا ويمكن أن تستمر عدة أيام دون نوم على الإطلاق، وكذلك الدلفين والحوت اللذان يرسلان كل نصف من الدماغ (نصف الكرة الأرضية) للنوم بشكل منفصل. يتثاءب الجنين في الرحم في وقت مبكر من بداية الشهر الرابع عندما تبدأ دورات النوم واليقظة. تمر الأجنة والأطفال بدورات حركة العين السريعة (REM) أكثر بكثير من البالغين، وبالتالي يتثاءبون أكثر بكثير.

التثاؤب مجرد التفكير في التثاؤب

ولماذا نصاب بالتثاؤب عند رؤية شخص يتثاءب أو حتى أثناء القراءة أو التفكير في التثاؤب؟ نحن مخلوقات اجتماعية، وبالتالي فإن عقولنا مشغولة بفك رموز الحالة العاطفية لمن حولنا. الخلايا العصبية التي تسمى "الخلايا المرآة" تستنسخ لنا الأحاسيس التي "نقرأها" من أجهزة الإرسال التي يرسلها إلينا أشخاص آخرون. تتضمن عملية إعادة البناء هذه أحيانًا أيضًا الإيماءات الجسدية المصاحبة، ومن الأمثلة الواضحة على ذلك قيام أحد الوالدين بإطعام طفله وفتح فمه عندما يمسك الملعقة. كلما كان الشخص أكثر أهمية بالنسبة لنا، كلما زادت فرصة أن "نضعه في مكانه" والتثاؤب معه، كما ظهر في تجربة تم فيها اختبار تأثير تثاؤب الغرباء مقارنة بتثاؤب الشريك. حتى في أقاربنا مثل الشمبانزي والأورانجوتان، يمكن تحفيز التثاؤب من خلال عرض أفلام تظهر قرودًا تتثاءب. تذكرنا هذه القدرة، وليس من قبيل الصدفة، بنقطة تشابه أخرى بيننا وبين هذه القرود: القدرة على التعرف على الذات في المرآة. التثاؤب هو تعبير عن التعاطف، أي انعكاس للرسالة التي يتلقاها الدماغ من الشخص الآخر. لغرض التعاطف، من الضروري أن تكون لدينا القدرة التي لا تمتلكها معظم الحيوانات، وهي أن ندرك أنفسنا "من الخارج" (مثل الصورة المنعكسة في المرآة) وأن نخلق صورة داخلية لأنفسنا كما نحن. تظهر للآخرين.

التثاؤب كرد فعل شائع جدًا، لكن عدوى التثاؤب تقتصر على الأنواع التي تعيش في مجموعات متماسكة ذات بنية اجتماعية منظمة، مثل الشمبانزي، والذئاب، والأسود، وفقمة الفيل، والأغنام، وحتى نوع واحد من الطيور الاجتماعية - الببغاء  الحيوان الأليف الشائع (Melopsittacus undulatus). في حيوانات هذه الأنواع، يكون التثاؤب أكثر عدوى كلما كان التثاؤب أكثر أهمية من الناحية الاجتماعية. وهكذا، في مجموعة الشمبانزي، يكون الذكور أكثر جمالا بعد تثاؤب ذكر ألفا المهيمن، بينما في البونوبو يصاب الذكور بشكل رئيسي من تثاؤب الإناث.

أصيبت الكلاب بالتثاؤب من البشر

في تجربة مثيرة للاهتمام، تمكن الباحثون من جعل الكلاب تتثاءب عندما شاهدوا انعكاس شخص يتثاءب في المرآة. يصاب ما لا يقل عن 72% من الكلاب بالتثاؤب: أكثر من البشر (45-60%) أو الشمبانزي (33%). إذا كان هذا التثاؤب يشير إلى تعاطف حقيقي من الكلب مع الإنسان، فقد يكون تكيفًا تطوريًا يسمح للكلب بزيادة اليقظة مع صاحبه. ويشكك باحثون آخرون في فكرة أن الارتباط بالشخص مضمن في ردود الفعل المنعكسة للكلب، ويزعمون أنه، على غرار حركة لعق الأنف، فإن رد فعل التثاؤب للكلب هو علامة على التوتر والقلق الاجتماعي وليس على الهوية. . إن إعطاء الأوكسيتوسين: وهو هرمون يزيد من التفاعل الاجتماعي يقلل في الواقع من الميل إلى التثاؤب المعدي لدى الكلاب في التجربة.

 وفي تجربة فحصت الفروق الشخصية بين الأشخاص الذين أصيبوا بالتثاؤب الذي تم إسقاطه عليهم وأولئك الذين ظلوا غير مبالين، تبين أن أولئك الذين أصيبوا بالتثاؤب كانوا قادرين على التعرف على صورة لأنفسهم من عدة خيارات بسرعة أكبر من أولئك الذين الذين أبقوا أفواههم مغلقة. وجود سمات الشخصية الفصامية (Schizotypal Personality) - الاضطرابات التي تتجلى، من بين أمور أخرى، في صعوبة إنشاء العلاقات الاجتماعية تصاب بشكل أقل بالتثاؤب. النساء الحوامل أكثر عرضة للتثاؤب من أقرانهن غير الحوامل، ويعزو البعض ذلك إلى التغيرات الهرمونية والعصبية التي تزيد القدرة على الارتباط العاطفي قبل الولادة. هناك من يقترح أن التثاؤب كان يستخدم في ماضينا البعيد كوسيلة للتواصل: التوقيت المشترك لـ "وقت إطفاء الأنوار" والاستيقاظ عند أسلافنا، وقد لوحظ هذا النوع من التثاؤب الاجتماعي لدى قرود المكاك.

 وإذا صدقنا المنشورات النفسية فإن حوالي 45% من قراء هذا العمود يتثاءبون أثناء القراءة وكلما ارتفعت هذه النسبة كلما كانت حالتهم النفسية أفضل.  

هل خطر في ذهنك سؤال مثير للاهتمام أو مثير للاهتمام أو غريب أو وهمي أو مضحك؟ أرسل إلى: ysorek@gmail.com

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• فقط لا تطأ الموز - جائزة إيغنوفال 2014 للأبحاث التي فحصت احتكاك القدم بقشر الموز
• طبيب بريطاني: الأجنة تبتسم بالفعل في الرحم
• تثاؤب كبير ومعدي