الأشياء التي يعرفها يورام: مريض، يحتضر، أرملة - لماذا تعيش النساء أطول من الرجال

تسأل جوديث: "لماذا تعيش النساء أطول من الرجال؟"

إذا كان هناك مجال لا شك فيه في تفوق المرأة، فهو متوسط ​​العمر المتوقع. تعيش النساء أطول من الرجال في أي مكان في العالم تقريبًا وفي أي وقت. في كل عام، يولد عدد من الأولاد أكبر من عدد البنات في العالم (حوالي 105 فتى لكل 100 فتاة)، لكن النسبة بين الجنسين تتغير باستمرار لصالح النساء حتى أكبر فئة عمرية: الأشخاص البالغون من العمر 110 أعوام فما فوق، والتي لا يتجاوز عددها سوى 3 أعوام. سيتمكن واحد من كل 600 ملايين شخص من الوصول إليه. في المجمل، احتفل حوالي 110 شخص بـ 90 ربيعًا حتى الآن، حوالي 50% منهم من النساء. قائمة الأشخاص الخمسين الأكبر سنًا في وقت كتابة هذا التقرير هي بالكامل من الإناث.
يعد طول عمر الإناث لغزا لأن النساء يمرضن أكثر من الرجال، ويحتاجن إلى إجازات مرضية أكثر، ويدخلن إلى المستشفى أكثر، ومع ذلك، في كل فئة عمرية، تتجاوز معدلات وفيات الذكور الإناث. كما هو متوقع من هذا اللغز المعقد، لا توجد إجابة متفق عليها، ويبدو أنه لا يوجد أيضًا سبب واحد لقوة الأنثى، ويقدم العلم الكثير من التفسيرات للاختيار من بينها.

كل شيء في الحدائق؟

هناك بالطبع من يلوم المشتبه به المباشر: كروموسوم Y. وكما تتذكرون، لدى النساء نسختان من هذا الكروموسوم، بينما يكتفي الرجل بنسخة واحدة فقط، لذا فإن الخلل في جين كروموسوم X سيتسبب دائمًا ضرر في الرجل. عند النساء، يتم إسكات أحد هذه الكروموسومات في كل خلية، أما إذا تعرض كروموسوم X واحد لأضرار بالغة، فإن الخلايا المجاورة، التي يكون فيها الكروموسوم النشط طبيعيا، تتكاثر على حساب الخلايا التالفة، لتتمكن المرأة من العيش جيدًا حتى لو كان هناك طفرة ضارة في هذا الكروموسوم. ويشير أنصار هذه النظرية إلى أمثلة من عالم الحيوان تعزز هذا الارتباط. وهكذا، على سبيل المثال، في بعض أنواع الطيور حيث تمتلك الإناث بالفعل كروموسومًا ليس له شريك، يكون الذكور هم النوع الذي يعيش أطول فترة في الأسر. في الجرابيات، يتم إسكات نفس كروموسوم X (الذي ينشأ من الأب) في الأنثى، في كل خلية من خلايا الجسم، بحيث لا يكون هناك إمكانية لكروموسوم طبيعي لتغطية صديقه المعيب، وفي بعض أنواع الكنغر في حدائق الحيوان، لا تتمتع الإناث بميزة على الذكور في متوسط ​​العمر المتوقع. كشفت مقارنة الفرق في متوسط ​​العمر المتوقع بين 344 نوعًا من الفقاريات عن وجود علاقة إحصائية واضحة: فالأنواع التي تحتوي على كروموسومين جنسيين متطابقين تميل إلى العيش لفترة أطول حتى بين الزواحف والزواحف. لكن عالم الحيوان يصر على تقديم استثناءات أيضًا: في بعض الثدييات، وفي الواقع الشائعة جدًا مثل الفئران والخفافيش، يعيش الذكور لفترة أطول من الإناث على الرغم من أنهم، مثلنا، يحملون الكروموسومات X وY.

نوع آخر مشكوك فيه في قفص الاتهام هو هرمون الذكورة - هرمون التستوستيرون. وهناك نظرية قديمة تربط هذا الهرمون بتثبيط جهاز المناعة. التستوستيرون، وفقا لهذه النظرية، يضعف جهاز المناعة ويحول الموارد إلى علامات خارجية (مثل ريش الطاووس أو قرون الأيائل) وإلى السلوك العدواني الذي يهدف إلى السيطرة على الحريم. على سبيل المثال، اتضح أن الموظ الذي يحتوي على نسبة عالية من هرمون التستوستيرون في البرية لديه قرون أقوى، وخصيتين أكبر، وعدد أكبر من الحيوانات المنوية، ولكن لديه أيضًا المزيد من الديدان الطفيلية. وفي الاتجاه المعاكس، تبين أنه من أجل علاج العدوى، يقوم الذكور بخفض مستوى هرمون التستوستيرون ومعه تتلاشى ألوان الريش والمنقار البارزة في ذكور البط. حتى أن البعض اقترح أن العلامات الجنسية البارزة التي يستخدمها الذكور للتودد هي إشارة للإناث على وفرة هرمون التستوستيرون، أي على قدرة المرشح على البقاء على قيد الحياة مع جهاز مناعي خامل. لم تتلق هذه الفكرة الكثير من الدعم وربما تكون العلاقة بين هرمون التستوستيرون والاستجابة المناعية معقدة وغير مباشرة وغامضة. بالإضافة إلى ذلك، لا تشكل الأمراض المعدية سببًا مهمًا للوفاة لدى البشر في العالم المتقدم، ومع ذلك فإن الفرق في متوسط ​​العمر المتوقع بين الرجال والنساء، حوالي خمس سنوات، لا يظهر أي علامات على التناقص

لعنة الأم

نتلقى المادة الوراثية في نواة الخلية بالتساوي من الأم والأب، لكن الحمض النووي الموجود في الميتوكوندريا ينشأ في خلية البويضة فقط. وبالتالي فإن الطفرة في الميتوكوندريا التي تؤثر على الذكور ستكون "شفافة" إلى حد ما بالنسبة للانتقاء الطبيعي، وبالتالي ستكون قادرة على الانتشار بين السكان أكثر من تلك الطفرات التي تؤثر على كلا الجنسين. المشكلة هي أن نظرية "لعنة الأم" تتنبأ بوجود فجوة في العمر لصالح الأنثى في جميع أنواع الحيوانات، وكما رأينا هناك عدد غير قليل من الحيوانات التي يعيش فيها الذكور بالفعل لفترة أطول. إن جينوم الميتوكوندريا صغير والضرر الذي يلحق به عادة ما يضر أي شخص يحمل الطفرة. في النباتات التي يكون فيها جينوم الميتوكوندريا أكثر ثراءً ويتلقى النبات من الأم، بالإضافة إلى الميتوكوندريا، أيضًا البلاستيدات الخضراء (عضية التمثيل الضوئي) مع الجينوم الخاص بها، هناك بالفعل تأكيد على "لعنة الأم".

نظرية عالم الذكور

وفي الأعمار الصغيرة، تنبع الميزة الأنثوية الرئيسية من إصرار الرجال على قتل أنفسهم في حوادث المعارك والحروب. وتقع المسؤولية عن الاختلافات السلوكية القاتلة جزئياً على عاتق هرمون التستوستيرون، وجزئياً على عاتق الثقافة الرجولية (التي تحركها عقول مغسولة بالتستوستيرون). في الثدييات في البرية، يُعزى معظم الاختلاف لصالح الإناث (في تلك الأنواع التي تعيش فيها لفترة أطول) إلى الصراع من أجل السيطرة والأراضي بين الذكور. دفعت المنافسة الذكور إلى زيادة حجم أجسامهم وإضافة إضافات مبهرجة ومضطهدة مثل القرون الكبيرة أو الأنياب الهائلة أو ذيل الطاووس المرهق. كما أن الجسم الأكبر حجمًا يكون أيضًا أكثر عرضة للخطر ويتطلب المزيد من الأكسجين، مما يؤدي إلى حدوث عيوب في الخلايا بمرور الوقت. يتناقص متوسط ​​العمر المتوقع لدى البشر والنساء والرجال مع ارتفاع الطول، وبالتالي فإن الفرق في الطول بين الرجال والنساء يمكن أن يفسر جزءًا من فجوة العمر المتوقع.  

تُظهر المقارنة بين الأنواع المختلفة اتجاهًا ثابتًا: كلما زاد تعدد الزوجات في نمط الحياة، أي كلما زاد التكاثر على أكتاف عدد قليل من الذكور الذين يتحكمون في تناغمات كبيرة، زادت صعوبة المنافسة بين الذكور ويموتون أصغر سنًا من الإناث. من بين الأشخاص الأحاديين، المخلصين لأنثى واحدة، لا يوجد فرق تقريبًا في متوسط ​​العمر المتوقع، وفي بعض الأحيان يعيش الذكور لفترة أطول من شركائهم.

الاختلافات في الحجم واستهلاك الطاقة

 يعرف العلم طريقة واحدة فقط لإطالة متوسط ​​العمر المتوقع: كل بشكل أقل. بالإضافة إلى الأضرار الواضحة للسمنة والسكري، كلما زاد استهلاكنا للطعام والأكسجين، زادت ذرات الأكسجين النشطة التي ننشئها في كل خلية والتي تلحق الضرر بالحمض النووي. يتراكم الضرر التأكسدي ويرتبط بأمراض القلب والأوعية الدموية - السبب الرئيسي للوفاة في العالم الغربي. هناك آليات في الخلية تتمثل مهمتها في تحييد هذه المنتجات الثانوية السامة للتنفس، وقد تبين أنها تعمل بشكل أفضل عند النساء.

تم اكتشاف طفرات طول العمر في حيوانات المختبر التي يحبها علماء الوراثة. وترتبط هذه بمجموعة صغيرة جدًا من الجينات المسؤولة عن استجابة الخلايا للهرمونات مثل الأنسولين وهرمون النمو الشبيه بالأنسولين (IGF-1). تنتج هذه الجينات بروتينات تتحكم في التعبير عن عدد كبير من الجينات الأخرى المشاركة في عملية التمثيل الغذائي وإزالة السموم والسيطرة على الضرر التأكسدي والاستجابات المناعية. كلما كانت هذه الهرمونات أقل نشاطا، كلما زاد العمر، وهذا غالبا ما ينطوي على نمو أقل وخصوبة أقل. هذا نظام يعمل مع تغييرات طفيفة في جميع أنحاء المملكة الحيوانية ويهدف إلى الاستجابة لظروف الضائقة والنقص عن طريق إبطاء عمليات النمو واستهلاك الطاقة.

تؤكد الدراسات التي أجريت على أعداد كبيرة من كبار السن من الرجال والنساء، كما هو الحال في ذباب الفاكهة والديدان في المختبر، أن لهذه الجينات أيضًا أهمية في إطالة العمر. سيتم منح الشيخوخة القصوى لأولئك الذين يقضون معظم وقتهم في حركة بطيئة حتى في أوقات الوفرة. عند النساء تكون الاستجابة لهذه الهرمونات أبطأ، ويكون التمثيل الغذائي أبطأ ويرتبط الفرق باختلافات تؤثر بشكل كبير على أمراض الشيخوخة مثل السمنة وتراكيز الجلوكوز في الدم. ولذلك فإن الرجال سوف ينمون أكثر، ويأكلون أكثر، ويحرقون المزيد من الأكسجين، ويعانون أكثر من الآثار الجانبية لهذا النشاط القوي. بالإضافة إلى ذلك، فإن الرجال أطول وأثقل من النساء، مما يعني أنهم يمرون بمزيد من الانقسامات الخلوية التي تؤدي إلى تآكل الكروموسومات.

الرجال يقتلون أنفسهم

عند البشر، تلعب الحوادث والعنف بالتأكيد دورًا في فجوة الوفيات، لكنها تفسر فقط الاختلافات بين الشباب، وتستمر النساء في الوفاة بشكل أقل من الرجال حتى في سن الشيخوخة عندما يحل المشاة محل الدراجة النارية. ومع ذلك، فمن الممكن أن يستمر عبء المنافسة المفروض على الرجال في التأثير سلبًا طوال الحياة.

قام عالم الأحياء أندرس مولر بدراسة الفرق في متوسط ​​العمر المتوقع في المجتمعات المختلفة ووجد أنه كلما كان توزيع الدخل أكثر مساواة (وهي خاصية يتم التعبير عنها في مؤشر جيني الشهير) كلما صغرت الفجوة بين الجنسين وكلما زاد مؤشر جيني (مجتمع أقل مساواة) كلما تقلصت الفجوة بين الجنسين وزاد مؤشر جيني (مجتمع أقل مساواة). في وقت سابق يموت الرجال مقارنة بالنساء في نفس السكان. ويستمر هذا الاتجاه، بغض النظر عن الحجم المطلق للفطيرة الاقتصادية (الذي يؤثر على متوسط ​​العمر المتوقع الإجمالي ولكن ليس الفجوة بين الرجال والنساء). والافتراض هو أنه كلما اتسعت الفجوات، كلما زاد عدد الرجال الذين يضطرون إلى القتال من أجل الحصول على مكانهم النسبي على الميزان، وهذا العبء على المعيلين الشباب يؤدي إلى الإصابة بالأمراض والوفيات. إن المجتمع الأكثر مساواة قد يفيد الرجال، ولكن مؤشر جيني لا يمكن أن يفسر سوى حوالي 10% من فجوة العمر المتوقع على حساب الرجال. من ناحية أخرى، يمكن أن تفسر الاختلافات في السلوك بين الرجال والنساء بعض الشيء: تذهب النساء إلى الأطباء في كثير من الأحيان في حالة المرض وبشكل استباقي لإجراء الاختبارات والمتابعة، وبعد الزيارة يصبحن أكثر حرصًا على تناول أدويتهن. واستمع أكثر للتعليمات المتعلقة بالنظام الغذائي والنشاط البدني. فهم يدخنون أقل، ويشربون أقل، ويقودون سياراتهم بحذر أكبر. النموذج الإحصائي وقد نشأ أن هذه الاختلافات السلوكية طوال الحياة يمكن أن تفسر ما لا يقل عن 3.2 سنة من الفارق في متوسط ​​العمر المتوقع من متوسط ​​الفرق البالغ 4.6 سنة لصالح النساء في البلدان الغنية.  

شكرا للدكتور أندرس مولر و د. ستيفن ن. أوستاد لمساعدتهم.

 هل خطر في ذهنك سؤال مثير للاهتمام أو مثير للاهتمام أو غريب أو وهمي أو مضحك؟ أرسل إلى ysorek@gmail.com

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• متوسط ​​العمر المتوقع في إسرائيل عام 2016: 80.7 سنة للرجال و 84.2 سنة للنساء
• من هو للحياة ومن هو للموت
• وفي مقابل كل عقد إضافي من الحياة، كان لدى النساء حفيدان