على الرغم من كونه حيوانًا شائعًا، إلا أنه كان من الصعب رؤيته نشطًا أثناء الرحلات اليومية، لأنه أثناء النهار يختبئ في الجحور ولا يخرج إلا للبحث عن الطعام ليلاً، على الأقل كان حتى السنوات الأخيرة عندما يتزايد عدده مشاهدات النشاط الشاق خلال النهار، خاصة في المناطق الحارة والجافة
لقد كتبت منذ فترة طويلة عن تعايش الخفافيش مع ثدييات مختلفة (الإكليل = خفافيش + آكل النمل الحرشفي). أحد الشركاء هو آكل النمل الأفريقي المعروف أيضًا باسم آكل النمل الأفريقي (Orycteropus afer)
في جنوب أفريقيا، اسمه "آردفارك" والذي يعني "خنزير الأرض" باللغة الأفريكانية، ولكن من الشائع أيضًا تسميته بآكل النمل الأفريقي. وجدت في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ولا ينبغي الخلط بينه وبين آكلات النمل الموجودة في القارات وفي المناطق الأخرى، فهذه أيضًا حصلت على اسمها بسبب تخصصها في أكل النمل والنمل الأبيض ولكن لا يوجد أي صلة وراثية بينهما.
على الرغم من كونه حيوانًا شائعًا، إلا أنه من الصعب رؤيته نشطًا أثناء الرحلات اليومية، لأنه خلال النهار يختبئ في أوكاره ولا يخرج إلا للبحث عن الطعام ليلاً، على الأقل كان حتى السنوات الأخيرة عندما يكون هناك المزيد والمزيد المزيد من مشاهدات النشاط الشاق خلال النهار، خاصة في المناطق الحارة والجافة.
الملاحظات اليومية تنذر بمشكلة، إذ من الممكن ألا تجد طعاماً كافياً ليلاً، لذلك بحسب دراسة أجراها باحثون من جامعة ويتواترسراند في جنوب أفريقيا، من أجل فهم كيفية تعامل المجتهدين مع الحرارة والرطوبة. الجفاف، قام الباحثون بمسح سكانها في صحراء كالاهاري الحارة والجافة.
وعمل الباحثون في محمية تسوالو للألعاب واستخدموا أجهزة كمبيوتر صغيرة تسجل درجة حرارة جسم الحيوان ونشاطه على مدار الساعة لمدة ثلاث سنوات. المراقبة التي مكنت من فهم كيف يغير العمال المجتهدون سلوكهم بالنسبة للظروف البيئية خلال الفصول.
وتبين أنه خلال فترات الجفاف، كانت آكلات النمل الأفريقية تكافح من أجل العثور على ما يكفي من الغذاء وتجد صعوبة في الحفاظ على حرارة الجسم خلال الليالي الباردة، لذلك نقلت أوقات النشاط إلى ساعات النهار. كان التغيير كبيرًا لدرجة أن بعض الدببة لم تنجو وماتت جوعًا، مما أضر بالبيئة بأكملها.
أهمية آكلات النمل الأفريقية لبيئة كبيرة ومتنوعة. لا يوجد حيوان ثديي أفريقي آخر يحفر الكثير من الجحور، وهي أماكن اختباء مجنونة من الحرارة والبرودة للعديد من الثدييات والطيور والزواحف الأخرى والتي تستخدم لتربية النسل.
هذا عندما في الخمسين سنة الماضية، ارتفعت درجات الحرارة وتزايدت المناطق القاحلة في جميع أنحاء أفريقيا. إن ارتفاع درجات الحرارة يعرض للخطر الأعمال الشاقة وكذلك جميع الحيوانات التي تستخدم أوكارها. وفي السنوات السابقة كانت "الدببة" تنشط ليلاً وبالتالي تنظم درجة حرارة أجسامها بين 35 و37 درجة، لكن هذا النمط السلوكي تغير خلال فترات الجفاف التي كانت في كالاهاري خلال سنوات الدراسة الثلاث، كما كان المجتهدون أيضاً نشط خلال النهار وانخفضت درجة حرارة الجسم إلى 30 درجة.
باستخدام أجهزة استشعار الأقمار الصناعية التابعة لوكالة ناسا والكاميرات المحلية لتوثيق حالة الغطاء النباتي في الميدان، بالإضافة إلى تقارير الحطابين، اتضح أن التغيرات الشديدة في سلوك ودرجة حرارة أجسام "الدببة" كانت مرتبطة بشكل مباشر بالتوافر. من العشب الذي يعمل كغذاء للنمل والنمل الأبيض. نباتات أقل، ونمل أقل ونمل أبيض، وطعام أقل متاح لـ "الدببة".
عندما تنخفض احتياطيات الغذاء، لا تتمكن "الدببة" من الحفاظ على شاطئ الجسم الدائم، وبالتالي تضطر إلى الخروج لجمع الطعام خلال النهار.
نقل النشاط إلى الأيام الحارة يوفر الطاقة اللازمة للحفاظ على حرارة الجسم، أنه في حالات أخرى يمكن استخدامه للبحث عن الطعام، لكن بالنسبة للباحثين، حتى توفير الطاقة لم يكن كافيًا في أوقات الجفاف، عندما تكون الأرض عارية ويكون هناك نقص في الغذاء. ونتيجة لذلك، مات سبعة من أصل اثني عشر من آكلات النمل التي شملتها الدراسة. بالإضافة إلى ذلك، تم العثور على جثث العديد من آكلات النمل الأخرى التي ماتت جوعا.
وفي القائمة الحمراء للمنظمة الدولية للحفاظ على الطبيعة (IUCN)، تم تصنيف "الدببة" على أنها أقل إثارة للقلق، أي أنها ليست في خطر، لكن الباحثين يزعمون أنها في المناطق الجافة معرضة للخطر. قد يكون للتغيرات المناخية التي تتسبب في اختفاء آكلات النمل الأفريقية من تلك الموائل عواقب مدمرة على العديد من الحيوانات الأخرى التي تعتمد على أوكار "الدببة" وتعتمد عليها.
ومن المناسب أن تعمل نتائج البحث على زيادة الوعي بنتائج الاحترار وأن يستخدمها مديرو الاحتياطيات في اتخاذ القرارات المتعلقة بالسياسات. هناك حاجة لتقييم مجموع سكان آكلات النمل الأفريقية، وكذلك الحفاظ على الأنواع التي تستخدم أوكارها في المناطق التي تكون فيها "الدببة" معرضة لخطر الانقراض.
ويضيف الباحثون أن هناك حاجة إلى الاستخدام الذكي للمسطحات المائية وتوسيع وتوسيع الممرات، مما سيسمح بالتنقل بين الموائل. بطبيعة الحال، ليس هناك شك في الحاجة الملحة إلى تخفيف الانبعاثات لمنع ارتفاع درجة الحرارة.
ومن الواضح أنه في أي محاولة لحل محنة الحيوانات بسبب ارتفاع درجات الحرارة، من الضروري فهم قدرة الحيوانات على التعامل مع الظروف الجافة، وبالتالي هناك حاجة إلى دراسة موسعة لفسيولوجيا وسلوك الحيوانات. الأنواع التي تعيش في المناطق الحارة والجافة من العالم.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
תגובה אחת
وله اسم عبري: شنبوب